Muchas de las grandes innovaciones científicas que disfruta la humanidad se produjeron accidentalmente gracias al espíritu de observación de los humanos.
Algunos de los inventos modernos más importantes de los que dependemos todos los días fueron una casualidad total. Repasemos algunos de ellos:
- EL HORNO MICROONDAS
El microondas nació como un intento de construir una nueva tecnología militar. Específicamente, en 1945, Percy Spencer, un ingeniero de Raytheon, una empresa que fabricaba principalmente tecnología y armas militares notó que el supuesto tubo de vacío de radar en el que estaba trabajando en ese momento hizo algo muy interesante: derritió la barra de chocolate que tenía en su bolsillo. Esto despertó su interés, y apuntó el «radar» a otros alimentos, como palomitas de maíz y huevos, los cuales se calentaron rápidamente (dicen que el huevo explotó en la cara de uno de los experimentadores).Spencer se dio cuenta de que, en la radiación del microondas, el tubo emisor era el responsable del efecto de calentamiento, así que esto lo impulsó a patentar la tecnología y desarrollar el primer horno de microondas.
Los primeros microondas de mostrador se fabricaron en 1965 y todos ellas, curiosamente, se llamaron «RadaRange», que probablemente fue un homenaje a los orígenes de radar del horno microondas.
- RAYOS X
Rayos X
Fue descubierta por el físico alemán Wilhelm Roentgen en 1895.Mientras experimentaba con radiación electromagnética con diferentes tipos de tubos, notó que los cristales que mantenía en su oficina omitían un extraño brillo fluorescente cuando estaban expuestos al tubo. Basándose en esta observación, llegó a la conclusión de que el tubo estaba omitiendo un tipo de rayo previamente desconocido, al que llamó rayos X (porque era desconocido).Intentó bloquear el rayo utilizando diferentes materiales, como papel negro, también materiales más pesados, encontró que los rayos todavía podían brillar a través, pero menos a través de metales y huesos. Por lo tanto, al usar estos rayos, pudo producir imágenes contrastadas de huesos humanos y otros tejidos corporales densos. La primera imagen de rayos X que produjo Roentgen fue la de la mano de su esposa. Pronto, la tecnología que Roentgen inventó se usó con fines médicos, como se puede ver en la imagen de 1986 de una deformidad de la mano.
- EL RESORTE MÁGICO (SLINKY)
Resorte mágico
Richard James y un ingeniero naval que trabajaban en tecnología de buques de guerra durante la Segunda Guerra Mundial comenzaron a experimentar con resortes. Un día, accidentalmente golpeó uno de los prototipos de un estante.
Estaba asombrado y divertido al ver cómo el resorte “caminaba hacia abajo” a través de una serie de objetos en su camino hacia el suelo en lugar de simplemente caer como una roca. Le gustó tanto el efecto que creó el resorte de alambre de acero más grande posible y dejó que los niños del vecindario jugaran con él. La esposa del inventor llamó a esta diversión primavera «slinky» (resorte mágico) y en 1943 el juguete ya se había vendido en los grandes almacenes.
- PENICILINA
Penicilina
Hasta su descubrimiento, las enfermedades infecciosas eran desenfrenadas y los médicos no podían hacer nada para tratarlas. En 1928, el profesor escocés de bacteriología Alexander Fleming realizó un descubrimiento sobresaliente y completamente accidental. Mientras cultivaba bacterias de estafilococos en cajas de Petri (recipiente redondo de cristal), notó un extraño crecimiento en algunas de ellas. Después de observarlo bajo un microscopio, notó que moho fue lo que impidió el crecimiento de bacterias. Muy pronto, Fleming produjo un filtrado de los cultivos de moho que tenían un marcado efecto antibacteriano, al que llamó «Penicilina». En unos pocos años, la penicilina ya se estaba usando para tratar diversas infecciones y salvó innumerables vidas.
- SÚPER PEGAMENTO
Súper pegamento
Mientras desarrollaba un plástico transparente destinado a la mira de armas durante la Segunda Guerra Mundial, Harry Coover Junior creó una sustancia pegajosa que era demasiado pegajosa para ser moldeada. Continuó con su trabajo, ahora tratando de producir recubrimientos resistentes al calor para los aviones. En busca de una solución, regresó al mismo tipo de sustancia.
Tratando de medir qué tan bien reflejaría la luz, puso una muestra de la sustancia entre 2 lentes debajo de un refractómetro. Intentando separar las lentes después del examen, se dio cuenta de que estaban enrojecidas. Esta, segunda vez, Coover comprendió de inmediato el potencial comercial de esta sustancia adhesiva, y el resto es, como se suele decir, historia.
- CAUCHO O HULE VULCANIZADO
Caucho
El material era muy inestable a diferentes temperaturas, ya que se congelaba a temperaturas bajas o se fundía en verano. Después de muchas pruebas y experimentación, Charles Goodyear logró crear una forma de hule más suave y seca, pero el problema de la temperatura persistió. Un día, decidió agregar algo de azufre a su mezcla, con la esperanza de que eso ayudara. Accidentalmente, parte de esta mezcla cayó en una estufa, y de repente se convirtió en un material duro, resistente al calor y al agua. Goodyear finalmente encontró una manera de usar el caucho y patentó la tecnología que permite producir todo, desde neumáticos hasta ropa.
- PÓLVORA
Pólvora
La pólvora, entre todos los descubrimientos, fue pensada por primera vez como un elixir de la vida. Esto se refleja en su propio nombre en chino, Huǒyào, que puede traducirse al español como «medicina de fuego». La pólvora fue descubierta en el siglo nueve por los alquimistas chinos que buscaban una poción de inmortalidad. Se sorprendieron por completo cuando la mezcla de salitre, azufre y carbón de leña provocó una explosión. Al principio, la sustancia volátil se usaba solo en fuegos artificiales, pero finalmente, también fue adoptada en el campo de batalla.
(*) Fuente: https://www.todo-mail.com/content.aspx?emailid=16157
