La USAID habría pagado por el envío de los satélites y por el servicio de internet.
De acuerdo con un reporte del Washington Post, el gobierno de los Estados Unidos habría pagado para que Starlink enviara satélites a Ucrania. Esto refutaría lo dicho por SpaceX, empresa matriz de Starlink, quienes señalaron que no recibieron dinero del gobierno.
Según el informe, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) pagó 1,500 dólares por cada terminal. La USAID pagó por 1,333 terminales, lo que significaría que se desembolsó una cantidad de 2 millones de dólares. La compañía de Elon Musk donó casi 3,670 terminales y el propio servicio de internet satelital.
A inicios de abril, la USAID publicó un comunicado de prensa donde señaló la cantidad de terminales que compró. Sin embargo, Joey Roulette, reportero de temas espaciales, descubrió que el comunicado fue alterado para ocultar los 1,333 terminales que el gobierno estadounidense compró.
No está del todo claro si Ucrania recibió los terminales estándar, por las que SpaceX cobra actualmente 600 dólares, o las terminales avanzadas que cuestan 2,500 dólares.
También se especula que la USAID estaría pagando por el servicio de internet. Starlink ofrece dos planes para brindar internet: el plan estándar que cuesta 100 dólares mensuales y el plan premium que cuesta 500 dólares mensuales.
El informe indica que USAID acordó pagar más de 800,000 dólares por el transporte de las 5 mil terminales que se enviaron a Ucrania a través de una asociación «público-privada».
En febrero, el viceprimer ministro de Ucrania publicó en redes sociales las imágenes de un camión lleno de los que parece ser terminales Starlink estándar. Esto ocurrió luego de haberle pedido ayuda al CEO de SpaceX, Elon Musk. Aunque el informe del Washington Post señala que USAID había comprado previamente 175 terminales Starlink como parte de un acuerdo separado.
