La Antártida está siendo amenazada por la más intensa ola de calor jamás antes registrada , según los expertos
Los investigadores presentes vestían pantalones cortos y algunos incluso se quitaron la camisa por el excesivo calor. Los científicos de otros lugares dijeron que un nivel tan alto en esa región del mundo era algo impensable.
«Era muy evidente que se trataba de un acontecimiento extraordinario», afirmó Edward Blanchard-Wrigglesworth, autor del estudio. mencionó que, «Encontramos que la anomalía de temperatura, la anomalía de temperatura de 39 grados, es la más grande jamás medida en cualquier parte del mundo».
Las temperaturas en marzo, que marcan un cambio hacia el otoño en el continente, suelen rondar los -54 grados celsius en la costa este cerca del Domo C. El 18 de marzo de 2022, las temperaturas alcanzaron un máximo de -10 grados Celsius. Esto es incluso más cálido que la temperatura más alta registrada durante los meses de verano en esa región; «eso es bastante increíble», dijo Blanchard-Wrigglesworth, científica atmosférica de la Universidad de Washington.
En la nueva investigación, Blanchard-Wrigglesworth y sus colegas investigaron cómo y por qué podría haber ocurrido una ola de calor tan inimaginable, especialmente en una época del año en la que hay menos luz solar. Descubrieron que el calor extremo es en gran medida parte de la variabilidad natural de la Antártida, aunque el calentamiento del clima tuvo algún efecto.
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La ola de calor, dijo Blanchard-Wrigglesworth, comenzó con vientos inusuales. Por lo general, los vientos soplan de oeste a este alrededor de la Antártida y ayudan a aislar el continente de las regiones más cálidas más al norte, lo que le permite permanecer frío. Pero al igual que ocurre con las olas de calor en Estados Unidos, los vientos serpentearon y permitieron que una masa de aire caliente del sur de Australia se trasladara a la Antártida Oriental en sólo cuatro días: «Probablemente la primera vez que al menos esto sucede tan rápido», dijo Blanchard- Wrigglesworth.
Hay una razón básica por la que las mayores anomalías ocurren en estas altas latitudes, dijo Blanchard-Wrigglesworth: hay más aire frío que eliminar cerca del suelo. Normalmente, el aire se vuelve más frío en las partes superiores de la atmósfera. Pero algunos lugares, como en latitudes altas con mucha nieve y hielo, tienen aire más frío cerca del suelo y aire más cálido encima, lo que se denomina capa de inversión. En estos lugares, una masa de aire cálido puede desplazarse para desplazar el aire frío y crear un clima cálido. Estos eventos cálidos a menudo ocurren durante el invierno o alrededor de él, cuando las capas de inversión son más fuertes.
«Eso es lo que vimos en la ola de calor de la Antártida”, dijo Blanchard-Wrigglesworth. “Estos eventos erosionan esa inversión».
Blanchard-Wrigglesworth dijo también que más olas de calor como esta en la Antártida en un mundo más cálido podrían tener efectos nefastos en la capa de hielo.
