En la actualidad, contamos con aproximadamente 33 vacunas que se utilizan para prevenir enfermedades infecciosas
En 1796, el doctor Edward Jenner, en Inglaterra, realizó un descubrimiento trascendental al desarrollar la vacuna contra la viruela, marcando un hito significativo en la salud pública mundial.
La viruela, una enfermedad que durante el siglo XVIII afectaba a gran parte de Europa y que ocasionó la muerte de 60 millones de personas, fue erradicada oficialmente en todo el mundo en 1980, salvando así la vida de millones de individuos.
Este descubrimiento ha impulsado la investigación de nuevas vacunas, y en la actualidad contamos con aproximadamente 33 que se utilizan para prevenir enfermedades infecciosas.
Según la OMS, la vacunación evita entre 3.5 y 5 millones de muertes cada año por enfermedades como la difteria, el tétanos, la tos ferina, la gripe y el sarampión. La vacunación ha representado uno de los mayores avances en la reducción de la mortalidad infantil.
Según información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, solo la vacuna contra el sarampión salvó la vida de 20 millones de niños en el año 2020.
Además, estudios basados en modelos de cálculo indican que se estima prevenir la muerte de 120 millones de niños para el año 2030 con la implementación de una sola vacuna. Desde el punto de vista económico, las vacunas son ampliamente reconocidas como una de las intervenciones en salud más rentables y efectivas.
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Después de cuatro años desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la OMS reporta que esta ha impactado a más de 704 millones de personas en todo el mundo y ha ocasionado la muerte de más de 25 millones de individuos.
Estas cifras incluyen tanto a aquellos que no fueron diagnosticados correctamente como a aquellos que fallecieron debido a otras enfermedades en las que el COVID-19 pudo haber acelerado su desenlace fatal.
En este contexto, el desarrollo de la vacuna contra el COVID-19 y su distribución global lograron reducir las muertes en al menos un 57% hasta finales de 2023, salvando más de 1.4 millones de vidas en Europa.
La mayoría de las personas beneficiadas por la inmunización tenían 60 años o más, siendo este grupo el más vulnerable a enfermedades graves y muerte por el virus SARS-CoV-2. Solo la primera dosis de refuerzo pudo salvar 700,000 vidas.
Según un estudio publicado en la revista The Lancet Infectious Diseases, la vacunación previno 19.8 millones de muertes en el primer año tras su introducción en diciembre de 2021, ante un potencial de 31.4 millones.
Como comunidad, es nuestra responsabilidad promover la vacunación, contrarrestar la desinformación y colaborar en equipo para no solo erradicar enfermedades como la viruela, sino también prevenir otras afecciones. Además, debemos estar preparados ante posibles futuras pandemias.
