MILES DE VIDEOS EN YOUTUBE TIENEN CONTENIDOS NO PROPIOS PARA LOS PEQUEÑOS
No hay nadie en el planeta que esté ajeno al mundo digital y, nuestros niños no son la excepción de la regla. Ellos, de hecho, son más curiosos que nosotros pues los colores, la novedad de la tecnología, los muñecos animados, entre otros, hace que ellos pasen horas investigando y recreándose en el Ipad o smartphone que usted, querido lector, le ha regalado. Pero y acá bien la pregunta: ¿Es consciente realamente de lo que su pequeño está viendo ahora mismo en esos aparatitos aparentemente inofensivos?
Es muy probable que, antes que usted se dé cuenta, el niño ya esté viendo videos de animales de colores en animación 3D que deambulan (o pelean) al son de cualquiera de las 12.000 variaciones conocidas de la canción ‘Finger Family’.
A veces, los videos tienen como protagonistas a versiones simplificadas de personajes infantiles muy conocidos: del elenco de ‘Frozen’ a PeppaPig. Y en un número preocupante de casos, hacen más que pelear. Hay versiones ‘didácticas’ con personajes que intercambian sus cabezas.
Alusión al suicidio
Cada vez que hay un acierto, un bebé en la imagen emite risas, pero cada error produce en el bebé digital un llanto descontrolado. Otros involucran a actores disfrazados que representan escenas de celos o de rivalidad mientras pretenden ser la Sirenita, Batman o el Guasón.
Si bien los citados podrían ser considerados ejemplos de mal gusto, hay otros casos en que los padres han hallado a sus hijos viendo escenas de violencia, algunas de las cuales incluyen escenas de dolor extremo o armas de fuego.
Hay videos con una animación más elaborada que mezclan a personajes con otros que nada tienen que ver con las audiencias infantiles. Por ejemplo, uno llamado ‘Paw Patrol Babies Pretend to Die Suicide by Annabelle Hypnotized’, que no solo junta a los cachorros de la serie infantil con el personaje de las cintas de terror, sino que alude al suicidio.
Desconcierto
YouTube se encuentra en medio de señalamientos de padres descontentos que culpan a la compañía de no filtrar adecuadamente las sugerencias de su sistema de reproducción automática, en especial en su servicio You Tube Kids. Y por supuesto que debería hacerlo, pero hay dos consideraciones importantes: Es algo complicado y el trabajo de cuidar a sus hijos no es exclusivo de YouTube.
YouTube ha implementado mecanismos para que los videos marcados como perjudiciales por la comunidad sean excluidos automáticamente de cualquier posibilidad de monetización (que es lo que persiguen quienes alimentan el sitio web).
Cualquiera de los ejemplos mencionados en esta nota acumula entre 10 millones y 25 millones de reproducciones. Los más retorcidos, incluidos algunos con contenidos sexuales, probablemente sean obra de individuos perturbados que buscan causar daño a los niños.
El escritor James Bridle usó su blog para poner de relieve el fenómeno. En una extensa recopilación de los hallazgos de una búsqueda rápida sustentó su afirmación de que “alguien o algo (o una combinación de los dos) está usando YouTube para aterrorizar, traumatizar y abusar de los niños”.
Con todo, no es concebible que una empresa del tamaño de YouTube dependa de los usuarios para implementar controles.
Palabras claves
La mayoría de estos videos son subidos mediante algoritmos por ejércitos de bots (programas que ejecutan tareas repetitivas) y están marcados con títulos que no parecen tener mucho sentido, pero en los que están incluidas palabras claves que aseguran que estarán ubicados en la parte superior de las sugerencias de YouTube.
Algo así como: ‘Frozen Elsa Anna Finger Family Song Animation Education Video’. Por cada video desmontado hay varios siendo alimentados en estos momentos. Si el problema se ha industrializado, también debe hacerlo la solución.
Google señaló en un comunicado que “el equipo de YouTube Kids está conformado por padres que se interesan por temas de seguridad y por que exista contenido apropiado en la aplicación”.
La compañía asegura que actúa rápido cuando identifica videos inapropiados y que utiliza “una combinación de ‘machine learning’, algoritmos y notificación de los usuarios para determinar el contenido en la app, así como los videos publicitarios (…). Estamos de acuerdo en que es contenido inaceptable y estamos comprometidos con que la ‘app’ sea cada vez mejor”.
Monitoreo necesario
Pero está el segundo punto: Depende de los padres monitorear lo que sus hijos hacen en internet. Darle un iPad a un niño que no sabe leer y olvidarlo durante las siguientes dos horas no funciona, independientemente del trabajo que hagan los filtros de YouTube.
La experta resalta que estas plataformas cuentan con herramientas que ayudan a aplicar un filtrado más estricto, como no permitir búsquedas e inhabilitar la reproducción automática. “Además, debajo de los contenidos hay una banderita con la que se puede hacer un reporte. Es importante que no solo nos alarmemos, sino que apoyemos el sistema de revisión –subraya–. Hay que entender que no hay herramienta infalible. Como papás, tenemos que hacer monitoreo diferencial”.
