El Servicio Geológico devela la alarmante prevalencia de sustancias químicas en los sistemas de suministro de agua potable
El agua potable que llega a millones de hogares contiene productos químicos persistentes asociados con riesgos significativos para la salud. Un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) revela la presencia de compuestos per- y polifluorados, conocidos como PFAS, en niveles altamente preocupantes tanto en sistemas públicos de agua como en pozos privados a lo extenso del país. Lo alarmante de estos hallazgos es que, a pesar de los conocidos peligros para la salud que implican, aún no existen políticas federales efectivas que regulen su presencia en el suministro de agua.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), propuso en los primeros días del mes de Marzo establecer los primeros límites federales para seis tipos de PFAS, destacando la gravedad del problema. No obstante, se anticipa que la decisión final sobre estas regulaciones se tomará a finales de este año. Scott Faber, del Grupo de Trabajo Ambiental, critica fieramente la falta de acciones preventivas para controlar la fuente de estos contaminantes.
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El gobierno de Estados Unidos ha comenzado a reconocer la amenaza que representan los PFAS para la salud pública, la acción reguladora ha sido lenta. En este contexto, el reporte del USGS podría ser un recurso crucial para evaluar riesgos de exposición y tomar medidas preventivas a nivel individual y comunitario. la solución definitiva requerirá un enfoque colaborativo que involucre tanto a las autoridades reguladoras como a las industrias responsables de la contaminación original.
Los PFAS son sustancias químicas que pueden tardar años en eliminarse del cuerpo humano y no se degradan en el medio ambiente, lo que plantea desafíos significantes para su tratamiento y eliminación. «La presencia de productos químicos es generalizada», alerta Kelly Smalling hidróloga de investigación y autora principal del informe, apunta que la aparición de estos compuestos se presentan en productos cotidianos como sartenes antiadherentes y envases de alimentos, lo que subraya la complejidad de enfrentar su contaminación.
El USGS explica en su sitio web que los PFAS, sustancias que constituyen un grupo amplio y variado de productos químicos empleados en diversas aplicaciones comerciales gracias a sus características singulares, como su resistencia a temperaturas extremas, su durabilidad y propiedades antiadherentes. Estos compuestos han sido fabricados y utilizados desde la década de 1940.
