Nuevo Gobierno de Kast busca modernización de cazas F-16 y planea compra de submarino
Con la llegada al poder del presidente electo José Antonio Kast en marzo de 2026, se podría anticipar un impulso a varios programas de modernización de las fuerzas armadas chilenas, los cuales han permanecido en fases de estudio o ejecución lenta durante los últimos años. Entre ellos la modernización de los cazas de combate F-16 y compra de submarinos.
Según revela Defensa.com, portal experto en temas militares, la nueva administración chilena podría considerar la optimización de adquisiciones y la actualización de capacidades estratégicas, lo que podría traducirse en avances concretos en proyectos clave para el Ejército, la Fuerza Aérea (FACh) y la Marina mapochina.
El Ejército chileno concretará la incorporación de 205 camiones militares en el segundo semestre de 2026, como parte del proyecto Alfil II. Se trata de 172 unidades Mercedes-Benz Arocs 1836A 4×4 y 33 Zetros 2036A 4×4 adjudicados a Comercial Kaufmann. Estos vehículos mejorarán sustancialmente la capacidad logística y de transporte de personal en unidades desplegadas a lo largo del país.
En el componente aéreo, el “Proyecto Pantera” de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) que busca reemplazar los veteranos UH-1H con alrededor de 14 helicópteros ligeros multimisión, ha generado expectativas durante 2025, aunque la definición de un ganador se ha demorado más de lo previsto inicialmente. Candidatos como el Bell 407GXi, el Airbus H125 y posiblemente variantes del H145M han sido evaluados en profundidad. Con el cambio de administración, se podría anticipar que en 2026 se anuncie al menos los finalistas o incluso la adjudicación, permitiendo avanzar hacia incorporaciones concretas.
En paralelo, la FACh recibirá su primer Airbus H145 en el transcurso de 2026. Esta aeronave reforzará misiones de rescate y apoyo en el norte del país. Adicionalmente, el programa de modernización al estándar M6.6 de los cazas F-16 Fighting Falcon continuará avanzando en las instalaciones de Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (ENAER) en Antofagasta a partir del inicio de 2026. Este upgrade, adjudicado a Lockheed Martin y con ejecución parcial en Chile, busca estandarizar la flota F-16 de la FACh, extendiendo su vida operativa más allá de 2040 mediante mejoras en software y hardware, sistemas y compatibilidad con armamento avanzado.
En el ámbito naval, la Armada prevé el lanzamiento al mar del primer buque multipropósito del “Proyecto Escotillón IV”, bautizado como “Magallanes”, en el primer semestre de 2026. Construido por los Astilleros y Maestranzas de la Armada de Chile (ASMAR) Talcahuano, este buque marcará el inicio de una serie que fortalecerá las proyecciones antárticas y logísticas de la institución.
Otro aspecto a seguir de cerca será el posible impulso al proyecto de reemplazo de los submarinos clase 209/1400L SS-20 Thomson y SS-21 Simpson. Durante 2025, la Armada elevó al Ministerio de Defensa los Requerimientos de Alto Nivel (RAN) necesarios para iniciar formalmente el proceso de sustitución de estas unidades. Con la nueva administración, algunos observadores especulan que 2026 podría traer avances significativos, como la aprobación de fondos o la apertura de un proceso de selección, aunque el alto costo estimado entre 700 y 900 millones de dólares por unidad y las prioridades concurrentes, como nuevas fragatas, podrían demorar decisiones firmes.
Según el portal militar, el año 2026 se perfila, así, como un período de reactivación para la modernización de las capacidades defensivas chilenas.
