China ha comenzado a formar un equipo de especialistas en defensa planetaria tras el descubrimiento del asteroide 2024 YR4, el cual tiene una probabilidad del 2.2% de impactar contra la Tierra en 2032, según la Agencia Espacial Europea (ESA).
Este cuerpo celeste, detectado en diciembre por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, mide entre 40 y 90 metros de ancho y ha sido clasificado por la NASA como el asteroide más peligroso cercano a nuestro planeta.
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El hallazgo activó los protocolos internacionales de monitoreo de asteroides, debido a que sus probabilidades de impacto superaron los límites establecidos para vigilancia global. En respuesta, la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional de China ha lanzado una convocatoria para especialistas, subrayando la necesidad de avanzar en tecnología y formación especializada.
“La sabiduría china para proteger la Tierra”
Li Mingtao, investigador del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia China de Ciencias, destacó los avances del país en defensa planetaria, pero reconoció que aún queda mucho por mejorar. “Debemos contribuir con la sabiduría y la fuerza china para garantizar la seguridad de la Tierra”, declaró al medio China Science Daily.
China también ha propuesto un método de defensa similar a la misión DART de la NASA, que en 2022 demostró que es posible desviar un asteroide mediante el impacto de una nave espacial. La nación asiática planea su primera misión de este tipo para 2030, con el objetivo de observar y potencialmente modificar la trayectoria de asteroides cercanos a la Tierra.
Impacto potencial y monitoreo constante
Aunque la probabilidad de impacto de 2024 YR4 es baja, sus posibles consecuencias preocupan a los expertos. Un impacto en una zona urbana podría generar daños comparables a los de una bomba nuclear, destruyendo ciudades y causando miles de heridos. Como referencia, en 2013, un asteroide de apenas 20 metros causó daños en 300 viviendas y dejó 1,500 heridos en Chelyabinsk, Rusia.
El asteroide será monitoreado hasta abril de 2025, cuando se perderá temporalmente de vista. Su siguiente ventana de observación será en 2028, momento en que los científicos podrán recalcular con mayor precisión las probabilidades de impacto. Li Mingtao señaló que, de ser necesario, las Naciones Unidas organizarán una discusión para definir estrategias de defensa.
Cooperación internacional frente a la amenaza
China forma parte de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y del Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), trabajando junto a otras agencias espaciales para desarrollar capacidades de respuesta ante este tipo de amenazas. Mientras tanto, la comunidad científica internacional sigue recopilando datos para evaluar los riesgos de forma más precisa.
