La Comisión de Energía y Minas del Congreso de la República aprobó un dictamen que modifica el régimen de concesiones mineras en el país.

En una sesión decisiva, la Comisión de Energía y Minas del Congreso de la República aprobó por amplia mayoría (13 votos a favor, 3 abstenciones y 1 en contra) el predictamen que agrupa diversas iniciativas legislativas (PL 8853/2024-CR y otros) para combatir las denominadas «concesiones ociosas».

La norma busca erradicar la especulación con los recursos del Estado, estableciendo un régimen mucho más severo para los titulares mineros que no realizan actividades reales de exploración o explotación.

En específico, esta iniciativa modifica la Ley General de Minería para reducir de 30 a 15 años el plazo máximo para que caduque una concesión ‘ociosa’, además de introducir mayores exigencias de producción, inversión y pago de derechos.

¿De qué se trata? El cambio central es la reducción del plazo para poner en operación una concesión minera. Actualmente, los titulares pueden mantener el derecho hasta por 30 años sin producir, incluido el periodo de penalidades.

A detalle, la normativa actual establece que una empresa tiene hasta 10 años para iniciar operaciones en una concesión. Si no lo logra, puede mantener el derecho hasta por 20 años adicionales mediante el pago de penalidades o el cumplimiento de niveles mínimos de producción. Esto hace un plazo total de 30 años para que la empresa concrete la explotación, caso contrario la concesión se pierde de manera definitiva.

El predictamen propone mantener el plazo inicial de 10 años para iniciar producción, pero el periodo adicional para pagar penalidades se acortaría a solo cinco años. Es decir, si a los 15 años la concesión no está en operación, el titular perdería automáticamente el derecho.

Otro de los cambios relevantes es la modificación del monto del derecho de vigencia, que actualmente tiene una tarifa plana. El Congreso plantea un esquema progresivo de entre US$3 hasta US$12, según la extensión de concesiones acumuladas por un mismo titular.