El asma bronquial afecta a millones de personas en el mundo, pero con el cuidado adecuado y supervisión médica, es posible controlarla. El doctor Enrique Valdivia, neumólogo, docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia y médico asistente del Hospital Nacional Cayetano Heredia, explicó las causas, síntomas y tratamientos más efectivos para proteger la salud respiratoria y prevenir complicaciones.
¿Qué es el asma?
“El asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias caracterizada por una inflamación persistente de los bronquios, que puede desencadenarse por diversos factores como alérgenos, infecciones respiratorias, ejercicio, estrés o exposición a irritantes como el humo”, señaló el doctor Valdivia durante su participación en el programa Tu salud en Cayetano+, conducido por el doctor Leslie Soto.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico del asma bronquial combina antecedentes clínicos, examen físico y pruebas complementarias. El médico evaluará síntomas como dificultad para respirar, tos (especialmente nocturna), sibilancias y opresión en el pecho. Además, investigará factores desencadenantes como alérgenos, cambios climáticos, infecciones, humo y estrés, así como la frecuencia e intensidad de los episodios y antecedentes personales y familiares.
“Es un diagnóstico clínico, es decir una persona que tenga estos episodios recurrentes se pueden notar cada vez que hay un olor fuerte peculiar, polvos, humos, etcétera. También hay un diagnóstico más certero a través de una espirometría, descartando que haya otras enfermedades presentes como tuberculosis u otras”, indicó el neumólogo.
¿A qué edad se puede diagnosticar?
El asma puede diagnosticarse a cualquier edad, incluso en lactantes y niños pequeños Sin embargo, la capacidad para realizar ciertas pruebas, como la espirometría, varía según la edad.
“El diagnostico sólido de asma bronquial se dice que es después de los seis años de edad, pero nosotros los especialistas podemos detectar obstrucciones bronquiales incluso desde nacimiento, desde los primeros años de vida”, precisó el doctor Valdivia.
¿La herencia influye en el desarrollo del asma?
El especialista explicó que la genética juega un rol importante, aunque no es determinante porque no garantiza que un hijo de padres asmáticos necesariamente será asmático. Aunque existe una probabilidad de treinta a cuarenta por ciento de que el descendiente tenga asma “o pueda desarrollarlo en el futuro, incluso puede aparecer tardíamente”.
Cuidados que debe tener la persona con asma
Los cuidados se centran en controlar los síntomas, prevenir crisis y mantener una buena calidad de vida.
“Como es una enfermedad alérgica, significa que el aire que está respirando estimula la alergia. Puede ser polvo, olores intensos. Si la persona va reconociendo a lo largo de su vida qué cosa estimula esa alergia, entonces hay que evitarla”, expresó el doctor Valdivia.
Además, es fundamental seguir el plan médico, monitorear los síntomas, mantener un estilo de vida saludable y estar preparado para manejar la crisis.
¿El asma tiene cura?
Aunque no tiene cura definitiva, el asma puede ser controlada con tratamiento adecuado, permitiendo a los pacientes llevar una vida normal y activa.
“Lo que podemos hacer es controlar y modular, es decir, la medicación va dirigida a disminuir la alergia y la otra parte no es solamente medicina, sino que el paciente tome conciencia que conoce su enfermedad y trate lo más que pueda de no exponerse a lo que ya sabe que estimula su reacción” destacó el doctor Valdivia.
En algunos casos, especialmente en niños, los síntomas pueden desaparecer durante la adolescencia o la adultez, lo que se conoce como remisión clínica. Sin embargo, esto no significa que la enfermedad haya desaparecido completamente, ya que los síntomas pueden reaparecer con el tiempo.
Tratamiento del asma bronquial
El tratamiento busca controlar los síntomas, prevenir crisis y mejorar la calidad de vida. Se basa en una combinación de medicamentos y medidas no farmacológicas adaptadas a la gravedad de cada caso.