El continente sirvió de puente terrestre para que los mamíferos de Asia colonicen Europa
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS por sus siglas en francés) descubrieron un continente que existió hace 40 millones de años. El nombre con el que lo bautizaron fue Balkanatolia
El continente estuvo ubicado entre la actual península de los Balcanas y Anatolia. De acuerdo con los científicos, hace 40 millones de años Asia estaba poblada de una fauna muy particular. Todos esos mamíferos habrían llegado a Europa mediante Balkanatolia, pero lo hicieron cuando el nivel de mar descendió lo suficiente para que el continente descubierto funcionara como puente terrestre.
Los científicos aún no saben bien cuándo y cómo llegó la primera ola de mamíferos asiáticos al sureste de Europa. Sin embargo, esta migración fue dramática para la fauna europea.
De acuerdo con el paleontólogo Alexis Licht, mamíferos nativos de Europa Occidental desaparecieron cuando llegaron los mamíferos de Asia, como los roedores.
Con respecto a la desaparición de Balkanatolia, los investigadores señalan los siguientes factores: Una combinación de la caída del nivel del mar, el crecimiento de las capas de hielo antárticas y los cambios tectónicos. De esta manera, el continente descubierto se conectó con Europa Occidental, lo que dio lugar a un proceso de extinción masiva conocida como Grande Coupure.
Además del nuevo continente, se descubrió un depósito de fósiles en Turquía que data de hace 38 millones de años. Se trata de los primeros descubiertos en Anatolia hasta ahora. entre ellos hay fragmentos de mandíbulas pertenecientes a brontotéridos, animales parecidos a los rinocerontes que se extinguieron a finales del Eoceno.
