Que sobrevive a más de 4.100 metros de altura
Un nuevo descubrimiento científico vuelve a poner en evidencia la extraordinaria biodiversidad de los Andes peruanos. Investigadores identificaron una nueva especie de lagartija endémica de Puno, denominada Liolaemus yawar, que habita a más de 4.100 metros sobre el nivel del mar, en uno de los ambientes altoandinos más extremos del país.
El hallazgo se produjo en el distrito de Putina, provincia de San Antonio de Putina, en una zona ubicada entre este territorio y Mina Rinconada. De acuerdo con la información difundida por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP), la especie pertenece al grupo Liolaemus montanus y, hasta el momento, solo ha sido registrada en esta localidad.
La identificación de Liolaemus yawar no se basó únicamente en las características externas del animal. Los científicos realizaron análisis morfológicos, moleculares y filogenéticos, herramientas que permitieron establecer que se trataba de una especie diferente de otras lagartijas conocidas dentro de este grupo. La investigación fue publicada el 26 de agosto de 2026 en la revista científica Acta Zoológica Lilloana.
Una lagartija adaptada a las alturas
Uno de los aspectos que más llama la atención de esta nueva especie es su capacidad para vivir en ambientes situados por encima de los 4.000 metros de altitud, donde las condiciones climáticas pueden ser particularmente exigentes.
Liolaemus yawar habita en zonas de puna y pastizales altoandinos, desplazándose entre rocas y utilizando madrigueras como refugio. Estos ambientes presentan temperaturas bajas y condiciones propias de las zonas elevadas de los Andes, por lo que la presencia de una especie de reptil en este ecosistema constituye un ejemplo de adaptación a condiciones extremas.
Los ejemplares pueden alcanzar una longitud de hasta 91,6 milímetros y presentan una combinación particular de características corporales, coloración y escamas que permite diferenciarlos de especies relacionadas.
El significado de “yawar”
El nombre científico elegido para la nueva especie también tiene un significado especial. Los investigadores la denominaron Liolaemus yawar, utilizando la palabra quechua “yawar”, que significa “sangre”.
La elección está relacionada con una de las características más llamativas de los ejemplares machos adultos: presentan una intensa coloración roja. El nombre también busca reconocer el valor cultural y lingüístico del quechua, una lengua profundamente vinculada con las comunidades de los Andes y con el territorio donde fue encontrada la especie.
De esta manera, el descubrimiento científico no solo incorpora una nueva especie al registro de la biodiversidad peruana, sino que también establece un vínculo entre la investigación biológica y la riqueza cultural de la región altoandina.
Un hallazgo con participación internacional
La investigación que permitió identificar a Liolaemus yawar fue desarrollada por un equipo internacional conformado por científicos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
La participación de especialistas de diferentes países permitió realizar una evaluación detallada de las características de la especie y establecer su relación evolutiva con otras lagartijas del grupo Liolaemus montanus. Los resultados fueron determinantes para reconocerla formalmente como una especie nueva para la ciencia.
El estudio también demuestra que los ecosistemas altoandinos todavía guardan importantes secretos para la ciencia. Aunque las zonas de puna pueden parecer ambientes inhóspitos, albergan numerosas especies que han desarrollado características particulares para sobrevivir a grandes alturas, bajas temperaturas y condiciones ambientales cambiantes.
Todavía se conoce poco sobre la especie
Pese a que la nueva lagartija ya fue reconocida científicamente, los investigadores advierten que todavía existe información limitada sobre su historia natural.
Por ahora, su distribución conocida se encuentra restringida a una localidad de Puno. Sin embargo, futuras expediciones y estudios podrían determinar si la especie también está presente en otras zonas de los Andes o si realmente posee un rango de distribución extremadamente reducido.
Este aspecto resulta especialmente importante debido a que las especies con una distribución geográfica pequeña pueden ser más vulnerables frente a cambios en su hábitat. Conocer con precisión dónde vive Liolaemus yawar, de qué se alimenta, cómo se reproduce y cuáles son las amenazas que enfrenta será fundamental para establecer posibles medidas de conservación.
Puno vuelve a destacar por su biodiversidad
El descubrimiento de Liolaemus yawar refuerza la importancia de Puno como territorio de gran riqueza natural. La región alberga diversos ecosistemas que van desde las zonas cercanas al lago Titicaca hasta extensas áreas de puna y ambientes de elevada montaña.
El hallazgo demuestra que todavía existen especies que permanecen sin ser descritas científicamente, incluso en regiones que han sido objeto de investigaciones durante décadas.
Para los especialistas, cada nueva especie identificada permite comprender mejor la evolución y adaptación de la fauna peruana. En el caso de Liolaemus yawar, su capacidad para desarrollarse a más de 4.100 metros de altura ofrece además una oportunidad para estudiar cómo los reptiles logran sobrevivir en condiciones ambientales extremas.
El descubrimiento representa así un nuevo aporte al conocimiento de la biodiversidad del Perú y una llamada de atención sobre la necesidad de continuar investigando y protegiendo los ecosistemas altoandinos. La pequeña lagartija de coloración rojiza encontrada en Puno se suma ahora oficialmente al patrimonio natural del país y podría convertirse en una especie clave para comprender la extraordinaria capacidad de adaptación de la fauna de los Andes.
