Los Centros de Prevención de Enfermedades de EE.UU enviaron alertas a los médicos para que esten atentos a una infección bacteriana con sintomas inusuales y mortales
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) han emitido una nueva alerta de salud donde indican que estas infecciones, provocadas por una cepa específica de la bacteria Neisseria meningitidis, pueden presentar síntomas poco comunes. En los casos detectados hasta la fecha este año, aproximadamente 1 de cada 6 individuos ha perdido la vida, una tasa de mortalidad más alta de lo habitual en las infecciones meningocócicas.
Estos incidentes son poco comunes también porque impactan a adultos de edad media. Por lo general, las infecciones meningocócicas afectan a bebés, adolescentes y adultos jóvenes.
La advertencia de los CDC surge luego de que el Departamento de Salud de Virginia informara en septiembre sobre cinco fallecimientos debido a la misma forma grave y poco común de la enfermedad meningocócica.
La enfermedad meningocócica abarca cualquier enfermedad causada por la bacteria Neisseria meningitidis. Esta infección puede resultar en meningitis o en una severa infección del torrente sanguíneo conocida como septicemia o bacteriemia.
La bacteria puede propagarse de una persona a otra mediante el contacto con secreciones respiratorias y faríngeas, lo que generalmente ocurre al besar, toser, estornudar o convivir en estrecha proximidad con individuos infectados.
En Estados Unidos, se identifican cuatro grupos distintos de bacterias meningocócicas: B, C, W e Y. Según los CDC, en 2023 se reportaron 422 casos de enfermedad provocada por estas bacterias, la cifra más alta desde 2014. La mayoría de estos casos estuvieron asociados a una cepa específica, ST-1466, que pertenece al subgrupo Y.
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Hasta ahora en 2024, parece que la cifra podría superar la del año anterior. Se han reportado 143 casos en Estados Unidos, lo que representa un aumento de casi el 80% en comparación con el mismo periodo del año pasado.
Los CDC indican que la mayoría de los diagnósticos de esta enfermedad se están dando en adultos de 30 a 60 años. Un porcentaje significativo de casos, el 63%, afecta a personas de raza negra, y el 15% se observa en personas con VIH.
Los signos característicos de las infecciones de meningitis suelen incluir fiebre, dolor de cabeza, rigidez de cuello, sensibilidad a la luz y náuseas. No obstante, en muchos de los casos recientes reportados, estos síntomas no están presentes. Alrededor de dos tercios de los pacientes muestran infecciones en el torrente sanguíneo, y aproximadamente el 4% experimenta dolor en las articulaciones e infecciones.Los signos de las infecciones por meningococo en el torrente sanguíneo abarcan fiebre y escalofríos, cansancio, vómitos, extremidades frías, respiración acelerada, diarrea y, en etapas avanzadas, una erupción de tono morado intenso.
Los signos iniciales pueden asemejarse a los de varias infecciones comunes, pero progresan rápidamente y pueden ser mortales en un corto período, según los CDC. La administración inmediata de antibióticos es esencial. Aquellos que sobreviven pueden experimentar secuelas a largo plazo, como pérdida de audición, o en casos extremos, pueden requerir la amputación de extremidades.
Hay una vacuna disponible que previene la meningitis bacteriana. Se aconseja para niños de 11 a 12 años y, debido a la disminución de la protección, generalmente se administra un refuerzo a los 16 años. También se recomienda para personas con condiciones médicas específicas que afectan la función inmunológica, como el VIH. Según los CDC, aquellos en grupos de alto riesgo deben recibir refuerzos de esta vacuna cada 3 a 5 años.
