El recluso cumplía cadena perpetua por el asesinato de un compañero de trabajo ocurrido en 2022
Las autoridades de Estados Unidos mantienen una intensa búsqueda de Jacob Allen Morley, un recluso de 28 años condenado a cadena perpetua por asesinato en primer grado, tras su fuga del Complejo Correccional del Noroeste, ubicado en Tiptonville, Tennessee.
El interno fue reportado como desaparecido a las 11:30 p. m. del domingo 25 de octubre. Según las autoridades penitenciarias, las cámaras de seguridad confirmaron que logró atravesar la valla perimetral del establecimiento mientras vestía el uniforme de recluso.
Horas después, cerca de la 1:00 a. m. del lunes 26 de octubre, Morley habría robado una camioneta Ford F-350 blanca perteneciente a una empresa agrícola local, situada a unos tres kilómetros de la prisión. El vehículo fue encontrado abandonado el martes por la tarde en Marion, Illinois, a más de 190 kilómetros al norte del centro penitenciario. Sin embargo, el paradero del fugitivo continúa siendo desconocido.
Recompensa por información sobre el prófugo
La búsqueda está a cargo de la Oficina de Investigaciones de Tennessee, la Patrulla de Caminos estatal y el FBI. Las autoridades incluyeron a Morley en la lista de los fugitivos más buscados y ofrecen una recompensa de hasta US$ 2.500 por información que permita localizarlo.
El prófugo mide aproximadamente 1,80 metros, pesa 109 kilos, tiene cabello castaño y ojos verdes. Además, la Patrulla de Caminos de Misuri pidió a los residentes de las zonas cercanas al río Misisipi revisar sus cámaras de vigilancia y comunicar cualquier dato relevante a las autoridades.
La fuga también generó preocupación entre los familiares de Cody Birchfield, el hombre de 34 años por cuyo asesinato Morley fue condenado. Carrie Norman, hermana de la víctima, declaró a NBC News que teme que el fugitivo pueda atacar a otras personas. Diana Reid, allegada a la familia, expresó una preocupación similar en declaraciones a Fox News.
Un crimen que terminó en cadena perpetua
Birchfield desapareció en febrero de 2022, después de no presentarse a su trabajo en una empresa de fabricación de palets de madera en Elizabethton, Tennessee, donde trabajaba con Morley. En marzo de ese año, el acusado fue detenido tras una persecución policial que llegó hasta la frontera con Carolina del Norte. El cuerpo de la víctima fue encontrado dentro de una caja metálica escondida debajo de la vivienda del acusado.
La autopsia determinó que Birchfield murió por un disparo en la nuca. Durante el juicio, celebrado en 2025, Morley alegó que actuó en legítima defensa. Sin embargo, un tribunal del condado de Carter lo declaró culpable de asesinato en primer grado y otros delitos, entre ellos profanación de cadáver, manipulación de pruebas, robo con agravantes, vandalismo y evasión de arresto.
La sentencia estableció que Morley deberá permanecer en prisión de por vida, sin posibilidad de obtener libertad condicional antes de diciembre de 2083. Ahora, las autoridades buscan localizarlo y piden a la ciudadanía que informe cualquier dato que pueda contribuir a su captura.
