La gente en las calles dice que sí… los analistas no están tan seguros
Para la mayoría de los norteamericanos de a pie, como le gusta decir a mucha gente, la economía de los Estados Unidos marcha en forma correcta de la mano del Donald Trump. “Se siente progreso”, afirma una vendedora de artículos de oficina en Nueva York. Esa sensación de bienestar y bonanza económica es parte también de la confianza que tienen los medianos y pequeños empresarios “gringos” que ven progresar su economía con el paso de los meses. Y es verdad, pese a sus modismos y forma de ser insoportable, Trump se ha ganado las simpatías de su pueblo al ostentar una baja inflación, una tasa de desempleo realmente moderada y un crecimiento del Producto Bruto Interno por los 2,6%, cifra que no se veía desde hacía muchos en los Estados Unidos.
Así, Trump en tuits, en manifestaciones políticas y en declaraciones a los periodistas, enfatiza constantemente el desempeño de la economía de los Estados Unidos, los aumentos en el mercado de valores, las bajas tasas de desempleo y sus recortes de impuestos para jactarse de que está haciendo un gran trabajo como presidente. Los economistas y los analistas políticos están divididos sobre si ese mensaje permitirá que el titular permanezca en el cargo más allá de enero de 2021.
Guerra cultural, división partidista
Desde Clinton, «todos hemos asumido que eso debería ser cierto. Y creo que en su mayor parte lo es», dijo Ryan McMaken, editor senior y economista del Instituto Mises, un grupo de investigación de política y economía en Alabama. Sin embargo, advirtió que Trump se encuentra a un lado de una guerra cultural que sus predecesores no tuvieron que enfrentar, así como una profunda división partidista en la confianza del consumidor.
El analista de políticas James Pethokoukis del American Enterprise Institute, un grupo de investigación de políticas públicas con sede en Washington, también es cauteloso sobre la economía que prevalece sobre todos los demás temas. «El hecho de tener una economía fuerte no garantizará la reelección», dijo. «La gente a menudo señala las elecciones del 2000, que ocurrieron después de una década de tremendo crecimiento económico de cualquier forma que se quiera medir: producto interno bruto, empleo y crecimiento salarial. Y, sin embargo, [el vicepresidente de Clinton] Al Gore todavía perdió esa elección a George W. Bush «.
McMaken cuestionó si los votantes en estados clave, como Wisconsin, Michigan, Pensilvania y Ohio, que votaron por Trump en 2016, estaban experimentando el rendimiento económico tan promocionado como para votar nuevamente por el presidente. En general, sin embargo, «no es una mala economía para seguir si eres Donald Trump«, dijo Pethokoukis.
¿Problemas en el futuro?
Hay rumores de nubes de tormenta económicas en el horizonte. El impacto se puede ver en la guerra comercial de Trump con China, que ha perjudicado a los agricultores estadounidenses y ha aumentado los precios de los bienes de consumo. También se refleja en el Índice de Manufactura del Instituto de Administración de Suministros, un índice de calidad del empleo del sector privado de bajo rendimiento de EE. UU. y una deuda nacional récord en aumento, además del preocupante nivel de dinero que los estadounidenses de clase media deben a los acreedores.
«En realidad hemos estado en una especie de recesión manufacturera, hemos visto una reducción de los empleos en las fábricas, el tipo exacto de trabajos que estoy seguro de que las personas que votan por el presidente pensaron que ahora sería mucho mejor», dijo Pethokoukis. Hasta ahora, nada de esto ha provocado una importante corrección del mercado de valores.
«Parece que hay muchas adaptaciones en los mercados a la América de Trump. Eso puede ser ventajoso para él», dijo McMaken, del Instituto Mises. Los analistas notan una falta de énfasis en las plataformas económicas hasta el momento por parte de los principales candidatos presidenciales demócratas estadounidenses que buscan expulsar a Trump el próximo año.
Pero es probable que dicha plataforma sea promocionada cuando el partido de la oposición celebre su convención el próximo julio en Milwaukee y elija su boleto de campaña. Pethokoukis sugirió que el Partido Demócrata debería idear un plan con el objetivo de impulsar la productividad de los trabajadores estadounidenses, que se ha estancado durante años.
Las cifras hablan
Sin embargo, en sus primeros dos años de gestión, los resultados económicos parecieran sonreirle al presidente estadounidense. «El país creció 2,5% en 2016 y 3,1% en 2017; el desempleo continuó bajando y alcanzó un nivel mínimo en décadas, al reducirse a 3,7%; la tasa de pobreza en 2017 bajó a 12,3% desde 12.7%; el índice de valores tuvo una notable alza entre octubre de 2016 y septiembre de 2018», señaló el economista argentino Sebastián Galiani, que trabaja en la Universidad de Maryland.
Si bien estos números muestran incrementos que no se veían desde hace casi dos décadas y permiten afirmar que ya quedaron atrás los resabios de la crisis internacional, también algunos analistas señalan que durante el mandato del antecesor de Trump, es decir, Barack Obama, ya se habían comenzado a encaminar los números de la economía estadounidense. La política económica Trump se puede analizar desde dos aristas: un proteccionismo en materia de comercio internacional, con aumento de aranceles (con el aluminio y el acero como emblemas), y un liberalismo en la cuestión doméstica.
