De Chicago a Chullucanas: Perú le cambió la vida a Robert Francis Prevost

Llegó en 1985 como sacerdote agustino y construyó un vínculo que atravesó décadas. De Chulucanas a Trujillo y Chiclayo, la historia de Robert Francis Prevost entre la misión, la formación de sacerdotes y el país cuya nacionalidad adoptó en 2015.

La historia del primer papa ciudadano peruano no empieza en Roma, sino en el calor de Chulucanas, en la región Piura. Allí desembarcó en 1985 un joven sacerdote agustino de Chicago, sin sospechar que ese país terminaría siendo su segunda patria. De niño, a los cinco años, ya había recibido de un familiar un colorido chullo tejido por artesanos de la sierra sur, que hoy parece una señal anticipada de todo lo que vendría.

En Chulucanas fue vicepárroco de la catedral de la Sagrada Familia y canciller de la prelatura confiada a los agustinos. Su recuerdo no está en los escritorios: está en los caminos de tierra y en las comunidades más pobres a las que volvió una y otra vez.

En 1987 volvió a Estados Unidos como director de vocaciones, pero no se despidió: un año después regresó. En 1988 se instaló en Trujillo para dirigir la primera casa de formación común de los vicariatos agustinianos; durante una década fue prior, formador y profesor de derecho canónico. De esa etapa nació su fama de pastor cercano y hombre de territorio.

Tras guiar la Orden de San Agustín como prior general entre 2001 y 2013, el papa Francisco lo llamó de nuevo al Perú: en 2014 lo nombró administrador apostólico de Chiclayo y en setiembre de 2015, obispo de la diócesis que guiaría ocho años. Ese mismo año obtuvo la nacionalidad peruana y su DNI: el misionero ya era, también en los papeles, un peruano más.

Como obispo recorrió más de 50 parroquias y en 2020 asumió también la administración apostólica del Callao. Los chiclayanos lo recuerdan sirviendo la mesa en las ollas comunes. En 2023, ya llamado a Roma, grabó una despedida que hoy se escucha como una promesa: «Trabajé en Chulucanas y luego en Trujillo y ahora, después de ocho años, en Chiclayo. Me han enseñado muchísimas cosas y, como pastor, yo solo puedo dar gracias a Dios por haberme permitido trabajar aquí por tantos años».

El joven que llegó por un año ya no se fue del todo nunca más. El Perú le cambió la vida; y él, sin proponérselo, terminó cambiando la historia del Perú.