Los riñones son órganos fundamentales para el buen funcionamiento del organismo. Su  principal tarea es limpiar la sangre, eliminando desechos y el exceso de agua a través de la orina. Además, regulan la presión arterial, equilibran los niveles de minerales como el sodio y el potasio, y producen hormonas esenciales para la salud ósea y sanguínea.

“Embriológicamente, tenemos dos riñones, pero al momento de cumplir su función lo hacen como una unidad, por eso hablamos de la función renal y no de la función de uno u otro riñón.  Estos órganos tienen una cantidad enorme de funciones más allá de solamente eliminar toxinas”, explicó el doctor Cristian León, nefrólogo y docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.

Funciones calve de los riñones

 Además de su papel en la filtración, los riñones tiene una función endocrina crucial: producen hormonas que regulan procesos vitales. Entre ellas se encuentran:

• Eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos.
• Renina, que controla la presión arterial.
• Calcitriol, que favorece la absorción de calcio para mantener los huesos fuertes.

Así lo señaló el doctor León en el programa Tu salud en Cayetano+, conducido por el doctor Leslie Soto.

Factores que afectan la salud renal

El doctor León advirtió que los riñones pueden verse afectados por diversas condiciones, siendo las más comunes la diabetes y la hipertensión, que dañan los vasos sanguíneos y reducen su capacidad de filtrado.

Otros factores incluyen:

• Consumo excesivo de sal, que eleva la presión arterial.
• Uso frecuente de analgésicos, especialmente antiinflamatorios, que pueden ser tóxicos para los riñ
• Deshidratación, ya que los riñones necesitan suficiente agua para funcionar correctamente.
• Infecciones urinarias recurrentes, que pueden afectar la estructura renal con el tiempo.
• Enfermedades genéticas o autoinmunes, como el lupus.

Es importante destacar que, contrariamente a lo que muchas personas creen, “la hipertensión arterial no es una enfermedad cardiológica, es una enfermedad nefrológica y está dentro de los grandes diez síndromes nefrológicos y, por ende, el tratamiento de la hipertensión arterial, con las disculpas de mis amigos cardiólogos, no debe ser dirigida por el cardiólogo sino por el nefrólogo, porque es una enfermedad nefrológica”, enfatizó el especialista.

Cómo cuidar los riñones

 Adoptar hábitos saludables puede ayudar a proteger la función renal. Algunas recomendaciones incluyen:

• Beber suficiente agua.
• Reducir el consumo de sal y alimentos ultra procesados.
• Evitar la automedicación, especialmente con antiinflamatorios.
• Controlar la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre.
• Realizar actividad física
• Hacerse chequeos médicos para detectar problemas a tiempo.

¿Cuánta agua se debe beber al día?

 El doctor León explicó que la cantidad de agua necesaria varía según la edad, el peso, el nivel de actividad física y el estado de salud de cada persona. “No existe una fórmula mágica que diga todos debemos tomar ocho vasos de agua al día, ello es una recomendación general, pero que no necesariamente se ajusta a las necesidades de todas las personas. Más conveniente es que el médico evalúe individualmente los requerimientos de cada persona y en función de esos parámetros, criterios, para decirle cuánta agua debe tomar porque la hidratación es una condición necesaria para el cuerpo”.

¿Sirve tomar productos alcalinizantes?

Sobre la tendencia de consumir productos para acidificar o alcalinizar el cuerpo, el doctor León aclaró que el organismo ya cuenta con mecanismos naturales para regular el pH sanguíneo, principalmente a través de los riñones y los pulmones.

“El agua alcalina no tiene ningún beneficio, porque repito el riñón es el órgano que se encarga de mantener el balance del cuerpo. Todo nuestro cuerpo tiene que estar equilibrado, aniones con cationes, hidrogeniones con sustancias alcalinas. Por ende, si el cuerpo recibe una carga extra de álcalis, sin que lo necesite, lo que va a hacer el cuerpo es orinarlo y pasa eso por ejemplo no solamente con estas bebidas alcalinas sino también con esta mala costumbre que tienen algunas personas de tomar vitaminas para mejorar su vitalidad, para mejorar su fuerza su capacidad cognitiva” explicó.

Enfermedades renales más comunes

Los problemas más frecuentes que afectan los riñones incluyen:

Insuficiencia renal: ocurre cuando los riñones dejan de filtrar correctamente. Sus níntomas incluyen hinchazón (edema), fatiga, presión arterial alta, náuseas y cambios en la orina.

Cálculos renales: acumulaciones de minerales que pueden causar obstrucciones dolorosas. Se manifiestan con dolor intenso en la espalda o el costado, sangre en la orina y sensación urgente de orinar.

Infecciones urinarias (pielonefritis): pueden dañar los riñones si no se tratan a tiempo. Provocan fiebre, dolor lumbar, orina turbia con mal olor, escalofríos y vómitos.

Enfermedad renal crónica (ERC): daño progresivo en los riñones que puede llevar a insuficiencia renal. Sus síntomas incluyen fatiga, hinchazón, pérdida de apetito, piel seca y picazón, y cambios en la orina.

Recomendación final

El problema con los riñones es que no generan síntomas evidentes hasta que el daño ya es significativo. Por eso, muchas personas no acuden al médico para evaluar su salud renal. Sin embargo, con dos exámenes muy sencillos y económicos -la medición de creatinina y un análisis completo de orina- se puede detectar a tiempo cualquier alteración y evitar complicaciones mayores, concluyó el doctor León.