El norovirus, principal causa de gastroenteritis viral, presenta un incremento estacional entre noviembre y abril y puede reinfectar a una misma persona varias veces.
Durante los meses de mayor circulación viral, los casos de norovirus suelen aumentar de forma sostenida. Este incremento coincide con la presencia de otros virus respiratorios, lo que eleva el riesgo de contagios sucesivos en la población.
Se estima que una de cada 15 personas contrae norovirus cada año en Estados Unidos, y la circulación de nuevas cepas ha ampliado el número de personas vulnerables.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es un virus que afecta el sistema digestivo y constituye la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos. No genera inmunidad duradera, por lo que una persona puede infectarse más de una vez.
¿Cómo se transmite el norovirus?
El contagio ocurre principalmente por ingestión del virus a través de alimentos o agua contaminados, así como por contacto con superficies u objetos expuestos a partículas de heces o vómitos.
El virus puede permanecer activo en superficies hasta por dos semanas y propagarse con facilidad en espacios cerrados.
Lugares con mayor riesgo
Los brotes de norovirus se presentan con mayor frecuencia en:
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Centros educativos
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Residencias de adultos mayores
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Hospitales
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Cruceros
Síntomas más comunes
Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas después del contagio e incluyen:
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Vómitos
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Diarrea
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Dolor abdominal
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Fatiga
La mayoría de los casos se resuelve en aproximadamente tres días.
Riesgos asociados
La principal complicación es la deshidratación, especialmente en niños pequeños y adultos mayores. Aunque los fallecimientos son poco frecuentes, el norovirus provoca alrededor de 900 muertes al año en Estados Unidos, principalmente en personas mayores de 65 años.
El norovirus continúa siendo una infección recurrente debido a su alta transmisibilidad y a la falta de inmunidad prolongada. La higiene de manos, la correcta manipulación de alimentos y la limpieza de superficies son medidas clave para reducir su propagación en temporada de mayor incidencia.
