Uno lee sobre esto que es más que un “pozo” pues es una capa de roca sedimentaria que se extiende por unos 30.000 kilómetros cuadrados, principalmente en la provincia de Neuquén, semejando una torta gigante de piedra a más de 3.000 metros bajo tierra, en que expertos señalan que en los pequeños poros de esa roca ,quedaron atrapados restos de materia orgánica (como algas y plancton) de hace más de 140 millones de años y que con el calor y la presión del tiempo, esa materia se transformó en petróleo y gas.
¿Y, es por ello que se le señala como “no convencional”?
Y asimismo es porque en los pozos tradicionales de toda la vida, el petróleo está acumulado en grandes «lagos» subterráneos bajo mucha presión; abres un agujero y el líquido sale casi solo.
Mas bien en Vaca Muerta, el petróleo y el gas están «apresados» dentro de una roca muy dura y poco porosa.
Para sacarlos, la industria utiliza una técnica llamada fracking (fractura hidráulica) en el que:
- Se perfora la tierra hacia abajo miles de metros.
- Luego, el tubo gira en horizontal y recorre la roca.
- Se inyecta a alta presión agua mezclada con arena y químicos para romper la roca y liberar el gas y el petróleo.
¿Por qué esto es tan importante para la Argentina?
Pues con esta riqueza bajo sus pies: Se calcula que esta formación tiene recursos suficientes para abastecer de gas a Argentina por casi 200 años, y hoy en día aporta más del 70% del petróleo del país.
Al producir más de lo que consume localmente, Argentina puede exportar crudo y gas a otros países, transformando a Vaca Muerta en un motor clave para generar divisas y buscar estabilidad económica.
Aunque el potencial es enorme, extraer estos recursos requiere miles de millones de dólares en inversiones y una gran red de gasoductos y puertos. Además, genera debates sobre el impacto ambiental y los sismos leves asociados a la fractura hidráulica. Incluso ha habido divergencias con una visita de la jefa del FMI.
Ahora bien, ¿Por qué se llama Vaca Muerta la zona de Neuqué?
Es que en la Sierra de Vaca Muerta, una cadena montañosa de la provincia, el geólogo estadounidense Charles Edwin Weaver tomó ese nombre en 1931 cuando describió formalmente la formación geológica.
En rigor, no existe un documento oficial que explique el origen original de cómo la sierra fue bautizada, pero las hipótesis principales son:
El perfil de las cumbres de la sierra vista desde lejos se asemeja a la silueta de una vaca recostada.
Las piedras de la zona desprendían un fuerte olor a gas y petróleo que recordaba a un animal en descomposición.
Se advierte que no es un yacimiento: técnicamente es una formación sedimentaria (roca madre) y no un yacimiento o un lago subterráneo de petróleo.
- Y, se encuentra en la Cuenca Neuquina (abarca principalmente Neuquén, y partes de Río Negro, La Pampa y Mendoza) y cubre cerca de 30.000 kilómetros cuadrados.
- Es el segundo reservorio de gas no convencional y el cuarto de petróleo no convencional más grande del mundo, según detalla el portal de Argentina.gob.ar.
