Hoy, 13 años después, ningún fabricante de automóviles occidental se ríe de los chinos, como solía hacerlo.
En los últimos años, la industria automotriz de China ha surgido de la nada para convertirse repentinamente en el mayor exportador de automóviles del mundo. No se trata solo de coches.
China también se ha convertido en el principal productor mundial de baterías, paneles solares, equipos de movimiento de tierras y tractores.
Entonces, ¿por qué a Estados Unidos le va tan bien en tecnología y tan mal en automóviles, y cada vez más en la industria aeroespacial?
Tal vez porque en el mundo de la tecnología, a las empresas se les permite fracasar.
Por el contrario, en la mayoría de los demás sectores, el gobierno de EE. UU. hará todo lo posible para evitar que las empresas con grandes plantillas se hundan.
A pesar de los mejores esfuerzos del gobierno de Hong Kong con Cyberport, de Groupe Bull y Alcatel en Francia, de la política industrial del Reino Unido, de Bangalore o Shenzhen, nadie ha roto la ventaja de TI que Silicon Valley comenzó a construir con Bell Labs y Hewlett-Packard hace dos generaciones.
Del mismo modo, casi toda la industria europea se concentró en un área relativamente pequeña que se extendía desde el norte de Italia hasta el sur de Suecia, desde el este de Francia hasta el centro de Alemania.
En este rectángulo, hay bancos con una larga historia de préstamos para el desarrollo industrial, empresas que han trabajado a través de las fronteras durante generaciones y gerentes que hablan varios idiomas.
Europa tiene aquí un verdadero ecosistema, que a lo largo del tiempo ha fomentado el progreso y la innovación.
Pero ¿puede sobrevivir este ecosistema industrial?
Tal vez lo haga, protegido por aranceles más altos y más subsidios gubernamentales.
Pero esto implicaría una deriva continua en Europa hacia un futuro mercantilista en el que los consumidores subsidian a los productores
Por desgracia, este tipo de ecosistema suele acabar matando la innovación.
Hoy en día, Estados Unidos domina muchos ecosistemas.
Los que acaparan toda la expectación en este momento son los espacios de diseño de inteligencia artificial y semiconductores.
Pero el ecosistema del entretenimiento mundial (Hollywood, la música, los deportes) también se centra en Estados Unidos, junto con gran parte de las industrias mundiales de la atención médica y las grandes farmacéuticas.
Además, Estados Unidos domina los ecosistemas aeroespaciales y de armamento avanzado (a pesar de los recientes problemas de Boeing) y muchos otros; y la lista continúa.
El punto aquí es que Estados Unidos controla suficientes ecosistemas para garantizar que siga siendo un centro de innovación.
Pero Estados Unidos no tendrá el monopolio de la innovación.
Posiblemente, el desarrollo individual más importante de los últimos años es cómo China ha establecido el control sobre ecosistemas enteros propios, incluidos los vehículos eléctricos, los automóviles híbridos, el tren de alta velocidad, la energía nuclear y la captura de carbono.
China también ha ascendido en la cadena de valor del entretenimiento (TikTok), el comercio electrónico en los mercados emergentes (Alibaba) y el comercio minorista en las economías desarrolladas (Temu, Shein).
En resumen, China es ahora una fuente de innovación por derecho propio y se volverá más importante a medida que continúe graduando a más estudiantes de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que todo el mundo occidental combinado.
Fin de la segunda parte Seguiremos con una última y tercera.
