En las primeras tres semanas del año, se registraron 120,874 casos de la enfermedad en Brasil, triplicando los 44,753 de 2023
Desde la aparición de la epidemia de COVID-19, no se había observado una concentración tan grande de pacientes a lo largo de los pasillos de los hospitales, esperando tratamiento.
En pocos días, la clínica pública de Samambaia, en las afueras de Brasilia, se ha convertido en el símbolo de la crisis sanitaria que afecta a todo el país, con su epicentro en la capital. La emergencia se resume en una palabra: dengue. Esta es una enfermedad tropical transmitida por la picadura del mosquito Aedes Aegypti, y se manifiesta con síntomas como fiebre elevada, dolor de cabeza, dolor en los ojos, el cuerpo y las articulaciones, debilidad y, en algunos casos, erupciones rojas en todo el cuerpo.
En las tres primeras semanas de este año, se reportaron 120,874 casos de dengue en Brasil, casi triplicando los 44,753 casos registrados en 2023. Brasilia, la ciudad símbolo del poder, experimentó un aumento del 271%, convirtiéndose en el epicentro del brote de dengue. Solo en enero, el Distrito Federal registró más de 470 casos por cada 100,000 habitantes, colocándolo como el lugar con la mayor incidencia proporcional de dengue en el país, con un aumento del 920.5% en los últimos 12 meses.
Hasta el 27 de enero de este año, se han diagnosticado 29,492 casos de la enfermedad, en comparación con los 2,890 casos en el mismo período de 2023. La situación ha llegado a un punto crítico, con la trágica muerte de un bebé de cinco meses el miércoles pasado, lo que llevó a las autoridades a declarar la emergencia sanitaria. Sin embargo, se espera que recién a partir de la próxima semana, la comunidad de Ceilândia, una de las más afectadas y empobrecidas del Distrito Federal, cuente con un hospital de campaña, similar a los utilizados durante la pandemia de COVID-19.
La situación también es crítica en Río de Janeiro. Solo el mes pasado, la ciudad reportó el 44.2% de los casos de dengue registrados en todo 2023. Según la Secretaría Municipal de Salud de Río de Janeiro, en 2023 hubo 22,959 casos, mientras que solo en enero de 2024 se registraron 10,156. Las áreas más afectadas incluyen las regiones urbanas de Campo Grande y Guaratiba. El secretario de Salud de Río, Daniel Soranz, señaló: «Hemos batido el récord de hospitalizaciones por dengue en la historia del municipio, con 362 casos de personas hospitalizadas solo en enero«.
Normalmente, en Brasil, la temporada de dengue va de marzo a mayo, y la aparición temprana de la enfermedad preocupa a los médicos. Soranz expresó su preocupación, indicando que en los últimos 90 días la curva ha experimentado un aumento significativo, con 569 casos registrados en un solo día. Ante esta emergencia, el ayuntamiento de Río de Janeiro anunció la instalación de diez centros de tratamiento específicos para el dengue, así como 150 sitios de tratamiento e hidratación. El alcalde Eduardo Paes destacó la importancia de estos centros para el diagnóstico temprano y la hidratación, subrayando que son cruciales para prevenir muertes.
La grave situación en Brasil se ha visto afectada por diversos factores, siendo los cambios climáticos uno de ellos. Las intensas lluvias, especialmente en enero, han sido destacadas como un elemento importante. En los dos primeros días del año, llovió más del 80% de la cantidad total esperada para todo el mes. Además, el aumento de las temperaturas también ha contribuido al problema.
El vicepresidente de la Asociación de Controladores de Vectores y Plagas Urbanas (APRAG), Sérgio dos Santos Bocalini, señaló que el inicio de 2024 estuvo marcado por fenómenos meteorológicos inusuales. Además de estos factores climáticos, se destaca la falta de acciones específicas, como educación ambiental para reducir la presencia de criaderos, la lucha efectiva contra los mosquitos adultos por parte de las autoridades públicas, y el monitoreo eficaz de áreas con presencia de la enfermedad. Bocalini resalta la necesidad de medidas efectivas para reducir los casos de dengue.
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Desafortunadamente, en la última década, el Distrito Federal ha reducido significativamente la inversión en prevención, lo que ha afectado la capacidad para fortalecer el control de vectores, esencial para detectar las larvas de mosquito en cada hogar, identificando posibles focos de desarrollo del dengue.
En la primera sesión de la Cámara Legislativa del Distrito Federal centrada en el dengue, el diputado Rogério Morro da Cruz, sin partido, responsabilizó a la población por la situación. Afirmó que es fácil culpar al gobierno y destacó que la población también debe asumir responsabilidades para mejorar la situación. Acusó a los ciudadanos del Distrito Federal de no gestionar adecuadamente la basura, mencionando que algunos la sacan después del horario establecido y la dejan fuera cuando el camión ya ha pasado.
Morro da Cruz instó a la población a desechar la basura en el lugar y momento adecuados, evitando tirar vasos desechables y prestando atención incluso a los canalones de los tejados. No obstante, es importante señalar que el dengue afecta principalmente a las zonas más pobres, donde la falta de planificación urbana, alcantarillado e higiene es evidente. Estas áreas han experimentado un crecimiento desorganizado desde la abolición de la esclavitud en 1888, reflejando una indiferencia política hacia sus necesidades.
La controversia continúa con Marcelo Queiroga, ex ministro de Salud del gobierno Bolsonaro, acusando al gobierno de Lula por los retrasos en la compra de vacunas contra el dengue. Este tema se remonta a 2016, cuando el Instituto Butantan brasileño perdió la carrera por la patente de la vacuna que estaba ensayando. La patente fue otorgada a DengVaxia, que posteriormente fue retirada en Filipinas en 2017 por problemas de seguridad.
Queiroga ahora acusa a la ministra de Salud, Nisia Trindade, del Partido de los Trabajadores, de perder tiempo al autorizar la vacuna japonesa TAK-003 en lugar de favorecer la nacional del Instituto Butantan. La vacuna nacional se espera que esté disponible a partir de 2025. Queiroga argumenta que la capacidad de producción limitada de la vacuna japonesa resultará insuficiente para vacunar a una pequeña fracción de la población brasileña en 2024, ya que requiere dos dosis con un intervalo mínimo de tres meses.
La preocupación actual se centra en un posible aumento de los casos de virus Zika, ya que el mosquito Aedes Aegypti, que causa el dengue, también puede transmitir esta enfermedad. Existe la posibilidad de contraer dengue y luego Zika, pero aún no se comprende completamente la interacción entre ambos, especialmente en mujeres embarazadas.
Entre el 20% y el 30% de las personas afectadas por el virus Zika presentan síntomas similares a los del dengue. En 2016, Brasil vivió una epidemia de Zika sin precedentes con 1.5 millones de personas infectadas, y se relacionaron 3,800 casos de microcefalia con la propagación del virus.
La microcefalia es una complicación grave del Zika que afecta el desarrollo craneal de los bebés en el útero. En el primer semestre del año pasado, las notificaciones de casos de Zika aumentaron en todo el país, con alrededor de 8,500 casos, un aumento del 44% en comparación con el mismo período de 2022, cuando se registraron 5,910 casos. La región sureste del país experimentó un aumento especialmente significativo, con más del 1600% de incremento en los casos.
Además de la crisis del dengue y Zika, la ciudad de São Paulo también ha experimentado un aumento sin precedentes en las picaduras de escorpión. En 2023, se registraron más de 49,000 casos, según datos de la Secretaría de Salud, y el número parece aumentar en enero, ya que el verano es la época más activa para estos animales.
La situación se vuelve aún más preocupante, ya que en enero falleció un niño de un año en Sorocaba, la ciudad más poblada de la región sur del estado de São Paulo. Las cifras de 2023 son las más altas desde 1988, año en que comenzaron las estadísticas, y un 13% superiores al récord anterior en 2022, cuando se reportaron 43,817 casos. Las especies que más afectan a los humanos son el escorpión amarillo (Tityus serrulatus) y el escorpión marrón (Tityus bahiensis), que se encuentran en todo el estado de São Paulo.
Aunque los adultos y los ancianos son los grupos de edad más afectados, los niños son más vulnerables al veneno, ya que una de cada 10 picaduras puede convertirse en una afección médica grave. Afortunadamente, el estado está preparado para esta emergencia, con 213 puntos estratégicos que cuentan con suero antiveneno distribuidos en todo el territorio paulista. Las unidades se han ubicado geográficamente para reducir el tiempo entre la picadura de escorpión y el tratamiento de la víctima.
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