La laringe es una estructura crucial para la fonación, compuesta por cartílagos, músculos y ligamentos. Esta estructura es responsable de la producción de la voz, permitiendo a las personas variar el tono dependiendo de la tensión y grosor de las cuerdas vocales, las cuales se encuentran dentro de la laringe. Cuando las cuerdas vocales se tensan, la voz se vuelve más aguda; cuando se relajan, el tono se vuelve más grave.
“Es un órgano músculo-cartilaginoso que se encarga principalmente de la fonación, pero también es un órgano respiratorio. Este órgano al igual que todo el cuerpo, va creciendo, aumenta de longitud y las cuerdas también se van elongando y más o menos cuando se llega a la adolescencia se empieza a cambiar la voz. También tiene que ver la parte hormonal, principalmente masculinas como la testosterona van a hacer que haya una un crecimiento mayor, por ejemplo, de esta estructura llamada la manzanita de Adán”, explicó el doctor Ángel Mendoza, otorrinolaringólogo egresado de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, en una entrevista en el programa Tu salud en Cayetano+, conducido por el doctor Leslie Soto.
El doctor Mendoza también mencionó la disfonía, un trastorno de voz comúnmente confundido con la afonía. La disfonía se caracteriza por una alteración en la calidad, tono o volumen de la voz, haciéndola sonar ronca, entrecortada o débil en comparación con el tono habitual. Puede presentarse de forma aguda (a corto plazo) o crónica (a largo plazo), y afecta a personas de todas las edades.
Para evitar confusiones, es importante distinguir entre la laringe y la faringe. La faringe es un órgano del sistema digestivo y respiratorio situado en la parte posterior de la boca y la nariz. Es un tubo muscular que conecta la cavidad nasal y la boca con la laringe y el esófago.
Factores que pueden afectar la laringe:
- Grosor de la laringe: El tamaño y grosor de la laringe y sus componentes, como las cuerdas vocales, influyen en el tono de voz. Una laringe más grande y gruesa suele producir una voz más grave, mientras que una laringe más pequeña y delgada tiende a generar una voz más aguda.
- Cambios climáticos y ambientales: Factores como el frío, la sequedad, la contaminación ambiental y la exposición a sustancias irritantes, como el humo del tabaco, pueden dañar la laringe, causando irritación, inflamación y alteraciones en la voz.
Consejos para cuidar la laringe ante estos factores:
- Mantener una buena hidratación: Beber suficiente agua ayuda a lubricar las cuerdas vocales y prevenir la sequedad causada por el frío o la contaminación.
- Protegerse del frío: Usar bufandas o prendas que cubran la garganta del frío ayuda a prevenir la inflamación de la laringe.
- Evitar el uso excesivo de la voz: Gritar, hablar en ambientes ruidosos o utilizar la voz en exceso puede tensar las cuerdas vocales, aumentando el riesgo de lesiones.
- Humidificar el ambiente: En climas secos o en invierno, usar un humidificador en interiores ayuda a mantener la humedad en el aire, lo que es beneficioso para la laringe y las vías respiratorias en general.
- Evitar la exposición a contaminantes: Limitar la exposición al humo, polvo y otros contaminantes, y utilizar mascarillas o pañuelos para proteger la garganta, cuando sea necesario.
- Evitar sustancias irritantes: El humo del tabaco, alcohol y alimentos muy picantes pueden irritar la laringe y afectar la calidad de la voz.
- Realizar ejercicios vocales: Antes de usar la voz de manera prolongada, como al hablar en público o cantar, es importante calentar las cuerdas vocales con ejercicios específicos para evitar tensiones.
Cuidar la laringe es fundamental para mantener una voz saludable y evitar problemas como la afonía o la disfonía. La disfonía es la pérdida del timbre normal de la voz debido a un trastorno funcional u orgánico de la laringe. La afonía, por su parte, es la alteración más grave de la disfonía, representando la pérdida total de la voz.
