Manuel Arias y Beatriz Suarez, partieron en las últimas horas

Por: Víctor Alvarado

Dos grandes de la cultura peruana partieron a la eternidad en las últimas horas: el cultivador, descubridor y exportador de orquídeas peruanas, Manuel Guillermo Arias Silva (91) y la célebre fotoperiodista Beatriz Suarez Moncasa (83), viuda del escritor Nilo Espinoza Haro, en sus respectivos domicilios y acompañados de sus seres queridos

Floricultor Arias

Arias se inició en la delicada tarea de floricultor, luego de jubilarse antes de los 50 años de sus profesiones de maestro y contador, y por más de 40 años se encumbro como el principal cultor peruano de esta planta que crece sobre otras plantas, y dependen de hongos para germinar.

Se inició en los años 80 luego de conocer a un alemán que las cultivaba en Perú más por vocación ambientalista, convirtiéndose en un experto floricultor, gracias a su prodigiosa memoria que le permitía repasar los nombres latinos de las centenares de especies conocidas

Natural de Huari (Ancash), ciudad que le convirtió inicialmente en la sede principal de su actividad, donde era conocido y celebrado como don “Jishu Arias”. En la primera etapa de su vida ejerció la docencia en los colegios Manuel González Prada, de Huari y Mariano Melgar; de Lima.

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Su pasión por las orquídeas lo llevó a convertirse en el principal organizador de las “Expo Orquídeas”, que la realizaba de diferentes escenarios de la capital, preferencialmente en el Club Departamental Ancash, ubicado frente al Parque Mariscal Cáceres, en Lince.

Aquí exhibía periódicamente los nuevos hallazgos de orquídeas peruanas, de la que cabe señalar, según declaraciones suyas, el Perú poseería más de las 4,000 especies, del total de 10 mil que existen a nivel del planeta.

Era quechuahablante y socio de la Asociación Centro Representativo Huari, cuya directiva se apresta a tributarle un homenaje grande, y también del Círculo Cultural Tradiciones de Huamanga. En ambas instituciones, era intérprete de sus mejores cancioneros tradicionales.

Según su dilecto amigo, el abogado Juan Carlos Huarcaya Oré, el floricultor Manuel Arias Silva, durante sus expediciones rurales en busca de orquídeas, tenía una supervisión privilegiada, podías avistar las orquídeas desde distancias prohibidas para el ojo humano común y corriente.

Fotoperiodista Suárez

La fotoperiodista limeña, Beatriz Suárez Moncada, está reconocida como la primera mujer en ejercer el fotoperiodismo en Perú.

Desde niña era aficionada por la fotografía y buscó sin conseguirlo, una oportunidad para publicar sus fotos, y esta se le presentó de manera enteramente casual, en la década del 60 del siglo pasado.

Ella retornaba motorizada del Callao a Lima, acompañada de su esposo, el también periodista y escritor Nilo Espinoza Haro, ya fallecido, por el curso de la avenida Argentina, cuando un microbús en el que iban 6 pasajeros, e iba delante de ellos, sorpresivamente estalló en llamas.

Sin pensarlo dos veces, ella se bajó y tomó solo una foto con su antigua cámara Rollex y pidió a su consorte llevarla hasta el diario “La Prensa”, donde ofreció la toma al jefe de informaciones y le pagaron un equivalente al valor de un chocolate.

Primera foto reportera

La foto se publicó en la portada del diario con el titular “Camioneta rural incendiada”.

Beatriz fue al diario al día siguiente a pedir trabajo en un momento que las mujeres a lo mucho podían ser redactoras, pero no fotoperiodistas. El director para evitar decirle no, le dijo que tomará fotografías de lo que encontrara en la calle y a su criterio sea de interés.

Fue su espaldarazo porque cuanta foto tomada por ella fue publicada preferencialmente, lo que facilitó su contratación, convirtiéndose en la primera fotoreportera del Perú, pero tuvo que dar una dura lucha, porque sus colegas varones le decía que mejor fuera a atender a su marido e hijos.

Fue el inicio de su carrera, pronto se convirtió en la responsable de las fotos de  la célebre revista dominical “El Caballo Rojo” y en la retratista exclusiva de los poetas, narradores, pintores y artesanos peruanos. Felizmente alcanzó a publicar en vida antología y videos de su trabajo.