El Ministerio de Salud (Minsa) ha alertado sobre el aumento de casos de neumonía en niños menores de cinco años, registrándose aproximadamente 12 mil casos a nivel nacional. La situación es crítica, ya que entre enero y junio de este año se han reportado 75 muertes por esta enfermedad.
El Minsa ha subrayado la importancia de la vacunación, destacando que los niños más pequeños necesitan tres dosis de la vacuna contra el neumococo para prevenir la neumonía. Además, se recomienda seguir las medidas preventivas para evitar las enfermedades respiratorias.
El Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) informó que, solo en la última semana de junio, se registraron 48 mil casos de infecciones respiratorias agudas (IRAS) en todo el país, de los cuales 12 mil correspondieron a neumonía en menores de cinco años.
La neumonía es una complicación de las IRAS que afecta los pulmones, llenando los alvéolos de pus y líquido, lo que provoca dolor al respirar y dificulta la absorción de oxígeno. Las bajas temperaturas en Lima y otras regiones han sido un factor determinante en el aumento de casos y fallecimientos por infecciones respiratorias.
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Lima lidera la incidencia de infecciones respiratorias con 3,488 casos, seguida por Loreto con 1,026 casos, Arequipa con 748 y Puno con 709. En la última semana de junio, se documentaron 970 casos de neumonía y 10 fallecimientos en el grupo más vulnerable, elevando el total de muertes a 96 desde enero.
El Dr. Pedro Cazorla Salinas, pediatra y docente en la Universidad San Ignacio de Loyola (USIL), explicó que los niños son especialmente vulnerables a las infecciones respiratorias debido a la inmadurez de su sistema inmunológico, exacerbada por el frío invernal. Entre los factores de riesgo se incluyen el contacto con personas enfermas, la exposición a ambientes contaminados y el estado nutricional.
Cazorla recomienda lavarse las manos con frecuencia, mantener una buena ventilación en los hogares, evitar aglomeraciones y asegurarse de que los niños estén al día con su calendario de vacunación. Sin embargo, datos del Repositorio Único Nacional de Información en Salud (Reunis) revelan que solo el 40% de los niños menores de un año ha sido vacunado contra el neumococo este año, y solo el 9.2% ha recibido la vacuna contra la influenza.
El CDC también reporta un aumento significativo en los casos de IRAS, con casi un millón registrados en menores de cinco años en el primer semestre del año. Cazorla advierte sobre la importancia de estar atentos a síntomas como congestión nasal, tos, fiebre, dolor de garganta y dificultad para respirar. Recomienda acudir a un especialista si los síntomas persisten o empeoran.
Para las IRAS leves, como resfriados, se sugiere reposo e hidratación. En casos de bronquitis causadas por el virus sincitial respiratorio (VSR), el tratamiento debe incluir oxígeno y, en algunos casos, medicamentos antivirales. Además, los casos de asma en menores de cinco años también han aumentado, alcanzando los 6,080 casos. El CDC sugiere el uso de mascarillas para proteger a la población vulnerable y frenar la propagación de estas enfermedades.
