Durante las décadas del ’70 y ’80, miles de norteamericanos basaban sus apuestas de fútbol en las predicciones del comentarista
Hoy en día es común encontrar numerosos sitios de predicciones de resultados deportivos, basados en análisis de datos y algoritmos. Incluso, durante los mundiales de fútbol, suelen atribuirles la condición de adivinador a ciertos animales, como el famoso Pulpo Paul.
Pero hubo un personaje que fue innovador al respecto, creando un estilo predictivo propio, con búsquedas poco usuales, muchas veces cuestionables. Sin embargo, su éxito lo llevó a conducir el programa deportivo más importante del momento durante años, y a que la gente deposite la confianza y el dinero en su trabajo.
Jimmy Snyder era Dimetrios Georgios Synodinos cuando nació en Ohio, durante 1918. De origen griego, decidió acortar su nombre y adoptar el apodo de “The Greek”. Mientras se dedicaba a las apuestas y las relaciones públicas, tuvo un pálpito que cambió su vida para siempre: eran las elecciones presidenciales de 1948, en las que se enfrentaban Thomas Dewey y Harry Truman.
Tanto los medios de comunicación, como las encuestadoras daban como ganador seguro a Dewey, de manera que las apuestas estaban 17 a 1 a su favor. Ahí es cuando Jimmy comienza a escuchar los comentarios de las mujeres sobre el tupido bigote que llevaba Thomas Dewey. Al ser claramente desfavorables, decidió entrevistar a 1900 mujeres, y el resultado fue contundente: el bigote era de mal gusto, impopular.
Por lo que decidió confiar en su inusual análisis, y yendo en contra de todos los vaticinios del momento, apostó 100 mil dólares a la victoria de Truman. A dinero de hoy, terminó haciéndose con 1.7 millones, tras la histórica consagración del demócrata. Este hecho marcaría la carrera de Jimmy, ya que, como comentarista y analista de apuestas deportivas, basaría su trabajo en datos que no eran tenidos en cuenta por los demás. Por ejemplo, la situación personal de los jugadores, y distintas variables de confusión.
De esta manera, consiguió adivinar 18 de 21 ganadores del Super Bowl, la competencia más importante del fútbol americano. Escribió numerosas columnas en reconocidos diarios y condujo durante 12 años el programa “NFL Today”, de la cadena CBS Sports. Llegó a tener a cargo un equipo de casi 20 personas, destinadas a seguir de cerca la vida privada de los jugadores, atentos a situaciones que pudieran influir en el juego, más allá de los datos duros y los resultados.
Durante casi dos décadas, todo EEUU lo tuvo como referencia al momento de apostar.
Final decadente
La historia de Snyder termina cayendo a pique cuando, durante una entrevista, hizo comentarios racistas sobre la condición de los atletas negros. Tras el repudio generalizado, la cadena CBS decidió despedirlo y, alejado de las grandes pantallas, se mantuvo los siguientes años escribiendo una columna de apuestas en un diario de Las Vegas. Falleció en 1996 por un infarto derivado de la diabetes.
A pesar de su patético final, Jimmy marcó un antes y un después en el rubro de las predicciones deportivas, las cuales hoy tienen millones de fanáticos que las pueden disfrutar en sitios de apuestas Perú.
