Contra el olvido y la injusticia: conversatorio por los 150 años de su nacimiento

Por: Ricardo Sánchez Serra

En un acto de justicia poética y memoria cultural, la Asociación Bicentenario 2021, presidida por el jurista y pensador Raúl Chanamé Orbe, organizó un conversatorio de alto vuelo intelectual en homenaje a José Santos Chocano, al cumplirse 150 años de su nacimiento. El evento tuvo lugar en la Casa de la Literatura Peruana, y reunió a cinco destacados oradores que abordaron desde distintos ángulos la vida, obra y legado del poeta que se autodenominó “el cantor de América”.

La jornada fue más que una conmemoración: fue una reivindicación urgente de un autor que, pese a su estatura continental, ha sido relegado injustamente en los cánones oficiales. Chocano no solo fue el primer poeta latinoamericano en ser reconocido en Europa como voz propia del continente, sino que encarnó una visión de la poesía como instrumento de identidad, dignidad y poder cultural. Además de su obra poética, José Santos Chocano ejerció funciones diplomáticas en América y Europa, representando al Perú con la misma vehemencia con que defendía su visión continental.

 POETA SILENCIADO

Raúl Chanamé cerró el conversatorio con una intervención firme, apasionada y reveladora. Denunció que el olvido de Chocano no fue producto de una crítica estética, sino de una cancelación política. “Somos un país ingrato”, afirmó, recordando que en 1924 Chocano tenía una presencia literaria superior a la de Mario Vargas Llosa en su época. Su figura inspiró a generaciones enteras, desde el Grupo Norte de Trujillo hasta los círculos poéticos de Lima y México.

Chanamé recordó que Chocano fue víctima de una polémica continental, tras publicar Las dictaduras organizadoras versus la farsa democrática (1922), donde defendía la idea de que ciertos gobiernos autoritarios habían reorganizado las sociedades latinoamericanas. Esta tesis fue respaldada por Leopoldo Lugones, quien habló del “gendarme necesario” en América Latina, y atacada con dureza por José Vasconcelos, quien lo llamó “bufón y farsante”.

La respuesta de Chocano fue igual de vehemente, y la polémica escaló hasta convertirse en un conflicto ideológico que dividió a los jóvenes escritores del continente. Chanamé citó la carta que Chocano envió a Edwin Elmore, donde lo acusaba de traición y anunciaba, con crudeza, un desenlace fatal. Tres días después, Chocano asesinó a Elmore en el pasillo del diario El Comercio, hecho que marcó su destino y contribuyó al ostracismo que sufrió posteriormente.

El orador concluyó con una reflexión contundente: “Si juzgamos la obra de Chocano por sus errores humanos, deberíamos hacer lo mismo con Neruda, con Vasconcelos, con Vargas Llosa. Pero no lo hacemos. A Chocano sí lo condenamos. Y eso es un error histórico, literario y ético”.

 HISPANIDAD Y PERUANIDAD

El historiador y diplomático Carlos Alberto Yrigoyen ofreció una ponencia de gran profundidad conceptual sobre la hispanidad y la peruanidad en Chocano, abordando el origen lexicográfico de ambos términos, su evolución histórica y su encarnación poética. Definió la hispanidad como una identidad compartida por los pueblos de lengua y cultura hispánica, y la peruanidad como una síntesis viva entre lo ancestral y lo mestizo, entre lo autóctono y lo universal.

Yrigoyen trazó un recorrido desde el Tahuantinsuyo hasta el Ateneo de Lima, pasando por la epopeya del Morro y la coronación de Chocano como “Poeta de América” en 1922. Recordó que Chocano fue recibido apoteósicamente en el Callao por Eguren, Luis Alberto Sánchez y Porras Barrenechea, y que al recibir la corona de laurel dijo: “Bienaventurados los pueblos que aman a sus poetas, porque de ellos es el reino de la inmortalidad.”

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 GENEALOGÍA

El embajador Juan Álvarez Vita confirmó, con documentos del archivo de Moquegua, que Chocano descendía por línea materna del gran capitán Gonzalo Fernández de Córdoba y por ramas cusqueñas de Túpac Yupanqui y Huayna Cápac, lo que da sustento histórico a las metáforas chocanianas sobre su sangre española y su latido incaico. También reveló que numerosos jefes de Estado peruanos y chilenos, así como figuras como Mario Vargas Llosa, Víctor Andrés Belaúnde y la reina Máxima de los Países Bajos, comparten esa misma ascendencia.

Pero el embajador no se detuvo en la genealogía. Con honestidad y respeto, abordó el carácter difícil de Chocano, su soberbia, sus accesos de violencia, su vida sentimental intensa, y su simpatía por gobiernos de fuerza. Este marco psicológico, lejos de disminuir su figura, la humaniza y la explica, mostrando que la grandeza poética convivía con una personalidad tumultuosa.

“Chocano fue bígamo, quizás trígamo o cuatrígamo”, dijo con ironía, y recordó que tuvo descendencia en Perú, España, Guatemala y Costa Rica.

 HERIDA UNIVERSAL

Jorge Kishimoto trazó una genealogía poética entre Chocano y César Vallejo, mostrando cómo Vallejo se nutre de Chocano para construir una voz nueva, quebrada, humana, profundamente moderna. “Del cóndor activo de José Santos Chocano nació la herida inmortal de César Vallejo”, dijo, en una frase que resume el legado compartido.

La comparación entre versos de Blasón, Profecía, Alma América y Los Heraldos Negros mostró el tránsito del orgullo continental al testimonio humano. Chocano canta al sol, al trueno, al mar; Vallejo hereda esa imaginería cósmica, pero la transforma en dolor. Donde Chocano ve epopeyas, Vallejo encuentra heridas. Donde Chocano proclama, Vallejo se quiebra.

 EL ATENEO DE MADRID

Jorge González Bolaños reconstruyó con rigor histórico la consagración de Chocano en el Ateneo de Madrid en 1905, en el marco del tricentenario del Quijote. El testimonio de Amado Nervo confirma el impacto de Chocano en aquella velada. Nervioso al inicio, enfrentando un público exigente y burlón, Chocano logró en pocos minutos conquistar la sala con su fuerza lírica, arrancando aplausos de pie.

Nervo lo describió como “silvestre, vivaz, brillante, desigual a veces, pero poeta siempre”, y celebró su triunfo como el de “uno de los nuestros que vino con su cargamento de lírico oro virgen de la vieja tierra de los incas a la vieja tierra de Pizarro el conquistador”.

 RECITAL POÉTICO

Como broche de oro, Carlos Manchego Vite ofreció un recital de tres poemas de Chocano, arrancando ovaciones espontáneas del público. La fuerza del verso chocaniano, su musicalidad, su orgullo continental, resonaron en la sala como si el poeta estuviera presente. Fue un momento de comunión estética y emocional que confirmó que Chocano sigue vivo en la memoria sensible del Perú.

Este conversatorio no fue solo un homenaje: fue un acto de reparación histórica. José Santos Chocano, el poeta de América, vuelve a ocupar el lugar que le corresponde. Y esta vez, no será silenciado.

(*) Premio Mundial de Periodismo “Visión Honesta 2023”