En vista de los avances significativos en recientes años, como el algoritmo para la imagen del agujero negro de Katie Bouman o el ImageNet de Fei-Fei Li, las mujeres en el sector de la ingeniería siguen enfrentando retos que limitan su plena integración y crecimiento profesional. Sin embargo, el impulso hacia una mayor equidad y la creciente presencia femenina en este ámbito están transformando el panorama, abriendo nuevas oportunidades y redefiniendo el futuro de la ingeniería. Ejemplo de ello son ingenieras como Jennifer Vanessa Mejía Lara, Bertha Jiménez y Aracely Quispe Neira, cuyos logros evidencian el impacto y el potencial del talento femenino en este campo. Al mismo tiempo, sus trayectorias reflejan los desafíos que aún persisten, subrayando la importancia de continuar promoviendo la equidad y la inclusión en la industria.
De acuerdo con recientes estadísticas de la UNESCO y ONU Mujeres, menos del 30% de los profesionales en STEM a nivel mundial son mujeres, destacando la persistente brecha de género en estos campos. En este contexto, una de las doctoras en ingeniería reconocidas por su trayectoria y aportes en grandes proyectos de energía renovable es Jennifer Vanessa Mejía Lara, quien se ha posicionado como una figura clave a través de su habilidad técnica y de liderazgo. De igual forma, entre sus contemporáneas se menciona a María Emilia Penayo, ingeniera en Mecatrónica que fue seleccionada por Amazon a temprana edad para trabajar en importantes procesos de automatización.
¿A qué desafíos se enfrentan las mujeres en STEM en la modernidad? Seguimos el camino de Clara O´Farrell, Jennifer Vanessa Mejía Lara y Bertha Jiménez
Uno de los desafíos predominantes es la cultura organizacional en empresas de ingeniería. Fomentar un ambiente de trabajo inclusivo y diverso es crucial para atraer y retener a más mujeres en el sector. Usualmente, las políticas inclusivas pueden determinar si las profesionales como Clara O’Farrell, quien trabaja en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, perciben tener las mismas oportunidades de desarrollo profesional que sus colegas varones. La escasa representación femenina en puestos de liderazgo continúa siendo un punto importante a tratar, ya que puede perpetuar estigmas y dificultar la incorporación de perspectivas diversas en la toma de decisiones estratégicas.
El equilibrio entre la vida laboral y personal es otro aspecto que muchas mujeres profesionales se ven encargadas de gestionar. Aunque algunas empresas han avanzado en la implementación de políticas de trabajo flexible, la percepción de la maternidad como un obstáculo profesional persiste. Un estudio de Forética revela que la maternidad penaliza la carrera profesional para el 70,6% de las mujeres, mientras que solo el 56,9% de los hombres considera la paternidad un impedimento en su trayectoria laboral. Por ejemplo, en el sector de la ingeniería, como destaca Jennifer Mejía Lara, muchas profesionales enfrentan dificultades para acceder a puestos de liderazgo debido a la suposición de que asumirán mayores responsabilidades familiares. Esta percepción no solo limita las oportunidades de ascenso, sino que también refuerza estereotipos que afectan la forma en que las mujeres son valoradas en el entorno laboral.
Además, la brecha salarial de género en el sector de la ingeniería sigue siendo una realidad. Actualmente, el promedio de las profesionales ganan un 18% menos que los hombres dentro de su sector, incluso cuando realizan trabajos de igual valor. Dicha disparidad limita su progreso profesional y bienestar económico, y también desincentiva la participación femenina en la industria. A pesar de los avances en la creación de políticas más equitativas, sigue siendo un desafío que debe abordarse.
Los beneficios de la diversidad en el sector
Aún al encontrarnos cara a cara con la brecha de género en gran volumen dentro del sector, es un hecho que la diversidad en la ingeniería es una ventaja estratégica para las organizaciones. La economista Almudena Sevilla destaca que los estereotipos de género y las normas sociales además de representar una inequidad, vienen reduciendo la productividad y desperdiciando talento esencial en las compañías. En concordancia con este argumento, investigaciones han señalado que equipos diversos tienden a ser más innovadores y eficaces al abordar problemas complejos, un aspecto crítico en un sector caracterizado por el cambio constante.
Aracely Quispe Neira y Bertha Jiménez han demostrado el valor de incorporar diversas perspectivas en la ingeniería. Aracely Quispe, ingeniera astronáutica peruana, fue la primera latinoamericana en liderar tres misiones exitosas en la NASA: la Misión de Medición a las Lluvias Tropicales, el Orbitador de Reconocimiento Lunar y el Telescopio Espacial James Webb. Por su parte, Bertha Jiménez, ingeniera mecánica, es cofundadora y directora ejecutiva de Rise Products, una empresa de tecnología alimentaria que utiliza residuos de cervecerías artesanales en ingredientes aptos para uso alimentario. Ellas han mostrado cómo una diferencia en los enfoques clásicos pueden conducir a soluciones más efectivas y sustentables, desde misiones espaciales hasta proyectos de sostenibilidad.
Un paso esencial hacia la igualdad
A pesar de los desafíos mencionados, la participación de las mujeres en carreras de ingeniería ha experimentado un crecimiento. De acuerdo con datos de la UNESCO, a nivel global, la matrícula femenina en programas de educación superior relacionados con la ciencia, la ingeniería y la tecnología ha aumentado en un 20% en la última década. Este incremento responde, en parte, a diversas iniciativas que promueven las carreras STEM desde edades tempranas, incentivando así el interés y la inclusión de más jóvenes en estos ámbitos. No obstante, aún persisten retos significativos para garantizar que estas oportunidades sean plenamente accesibles y equitativas para todas.
La labor de ingenieras como Bertha Jiménez, Jennifer Vanessa Mejía Lara, Aracely Quispe Neira, María Emilia Penayo o Clara O’Farrell debe ser difundida para inspirar y motivar cambios sistémicos en la ingeniería y otros campos relacionados. La celebración de eventos como el Día Internacional de la Mujer en Ingeniería subraya la importancia de su papel en el sector y la necesidad de seguir avanzando hacia una representación más equitativa.
