La tragedia ocurrió el miércoles en la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, tras una devastadora riada que arrasó viviendas, carreteras e infraestructura.
Una de las mayores tragedias naturales registradas recientemente en la región del Himalaya continúa dejando una estela de destrucción. Una devastadora riada golpeó el norte de Nepal y zonas fronterizas con el Tíbet, provocando la muerte de cientos de personas y dejando a miles en paradero desconocido.
Hasta este viernes 28 de agosto, el balance reportado por las autoridades de ambos territorios alcanzaba 584 fallecidos: 579 cuerpos recuperados en Nepal y cinco víctimas confirmadas en el lado tibetano de China. La cifra de desaparecidos se aproxima a las 2.500 personas, aunque los registros de Nepal y China se manejan por separado.
La emergencia se inició el miércoles 26 de agosto y afectó especialmente al distrito nepalí de Rasuwa, así como a la región tibetana de Gyirong. El enorme volumen de agua, lodo y rocas arrasó comunidades, vías de comunicación, puentes y diferentes instalaciones ubicadas a lo largo de la zona fronteriza.
China retoma las operaciones de rescate
Las autoridades chinas retomaron este viernes las labores de búsqueda y rescate después de que estas fueran suspendidas temporalmente debido al riesgo generado por el desbordamiento de una represa natural formada por lodo y rocas.
La posibilidad de que esta acumulación vuelva a ceder mantiene en alerta a los equipos de emergencia. Una nueva crecida podría generar otra inundación repentina y poner en peligro tanto a los sobrevivientes como a los rescatistas que trabajan en las zonas afectadas.
Más de 2.000 efectivos chinos participan en las operaciones en el condado tibetano de Gyirong. Los primeros equipos especializados lograron llegar por tierra a algunos de los sectores más afectados, donde encontraron una infraestructura prácticamente devastada.
En Nepal, las autoridades también mantienen desplegados efectivos militares, policiales y equipos especializados, mientras helicópteros son utilizados para evacuar a personas atrapadas o incomunicadas.
Casi 2.000 personas continúan desaparecidas en Nepal
La cifra de personas desaparecidas en Nepal aumentó considerablemente después de que las autoridades incorporaran al registro a trabajadores de proyectos hidroeléctricos que quedaron incomunicados tras la destrucción de varias instalaciones.
El último reporte sitúa en 1.924 las personas en paradero desconocido en territorio nepalí. Entre ellas figuran 933 trabajadores de centrales hidroeléctricas, integrantes de las fuerzas de seguridad, personal aduanero y turistas.
Del grupo de turistas reportados como desaparecidos, 473 serían extranjeros y 149 ciudadanos nepalíes residentes en el exterior. Las autoridades también han logrado evacuar a decenas de visitantes extranjeros que se encontraban en las zonas golpeadas por la emergencia.
En total, Nepal informó del rescate de 4.451 personas, aunque las autoridades advierten que todavía existen áreas a las que los equipos de emergencia no han podido acceder debido a la destrucción de las carreteras y a las difíciles condiciones geográficas.
Más de 90.000 personas podrían estar afectadas
La magnitud de la emergencia podría ser todavía mayor. La Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja calcula que alrededor de 93.000 personas podrían haberse visto afectadas por la catástrofe.
Esta estimación podría aumentar debido a que algunas comunidades permanecen aisladas y los equipos humanitarios todavía no han podido evaluar completamente los daños.
La destrucción de carreteras y puentes representa uno de los principales obstáculos para las operaciones de ayuda. Ante esta situación, Nepal solicitó a India y China la entrega e instalación urgente de 42 puentes portátiles, con el objetivo de restablecer el tránsito terrestre hacia las localidades afectadas y facilitar la búsqueda de personas desaparecidas.
Un desastre que golpeó una zona estratégica
La riada también provocó graves daños en uno de los principales corredores de comunicación entre Nepal y China. En la zona fronteriza fueron destruidas instalaciones y vías utilizadas para el tránsito de personas y mercancías.
El puente de la Amistad, una infraestructura clave para la conexión entre ambos países, también resultó afectado por el desastre, al igual que viviendas, edificios y proyectos vinculados con la generación hidroeléctrica.
En Nepal, una docena de plantas hidroeléctricas en funcionamiento y alrededor de 15 proyectos en construcción se encuentran en el corredor de los ríos Bhote Koshi y Trishuli, varios de los cuales fueron alcanzados por el torrente de agua y sedimentos. Más de 900 trabajadores de estas infraestructuras permanecían incomunicados.
Temor a nuevas inundaciones
Mientras continúan las labores de rescate, uno de los principales temores es que se produzca una segunda riada.
La acumulación de agua, lodo y rocas creó una barrera natural que posteriormente comenzó a desbordarse. Esta situación obligó a interrumpir temporalmente las operaciones en China y llevó a las autoridades a extremar la vigilancia.
La amenaza es especialmente preocupante debido a las características montañosas del Himalaya y a las dificultades para acceder a determinados puntos. Los equipos de emergencia deben avanzar con cautela para evitar que una nueva crecida provoque más víctimas.
Las autoridades de Nepal y China mantienen vigilancia sobre las zonas de riesgo mientras continúan las evacuaciones y las labores de búsqueda.
Familias siguen esperando noticias
En medio de la devastación, cientos de familias permanecen a la espera de información sobre sus seres queridos. Entre los desaparecidos hay ciudadanos de distintos países que se encontraban en la región por motivos turísticos, laborales o comerciales.
Las autoridades nepalíes han publicado listados de personas cuyo paradero aún no ha sido determinado, mientras los equipos de rescate continúan revisando túneles, viviendas, caminos y zonas cubiertas por toneladas de barro y escombros.
Uno de los rescates más impactantes se produjo en un túnel hidroeléctrico, donde 191 personas fueron encontradas con vida y evacuadas por efectivos del Ejército nepalí. Los rescatistas tuvieron que desplazarse por espacios reducidos y utilizar vehículos aéreos para trasladar a algunos sobrevivientes.
La tragedia en la frontera entre Nepal y China continúa desarrollándose mientras los equipos de emergencia trabajan contra el tiempo. Con cientos de muertos, miles de desaparecidos y decenas de miles de personas afectadas, las autoridades enfrentan el desafío de encontrar a los sobrevivientes, restablecer las comunicaciones y evitar que nuevas crecidas agraven una emergencia que ya ha dejado una profunda huella en el Himalaya.
