Aprenda sobre los orígenes y prevención de la enfermedad, así como las medidas que deben tomar las personas
La reciente defunción de una mujer a causa de la rabia en Arequipa ha generado preocupación entre la población que convive con mascotas o reside en áreas donde hay animales abandonados, especialmente perros. ¿Cómo prevenir la rabia? ¿Qué medidas tomar si un animal sin dueño nos muerde en la calle? ¿Cuánto tiempo tarda en manifestarse la enfermedad? ¿Es siempre letal? Te lo detallamos a continuación.
Para empezar, es esencial comprender que la rabia es una enfermedad provocada por el «virus de la rabia» que puede afectar a todos los mamíferos, incluidos los seres humanos.
Se transmite accidentalmente a las personas a través de mordeduras, arañazos o lamidos de animales infectados. También puede contagiarse por mordeduras de murciélagos que se alimentan de sangre.
La fallecida en Arequipa fue mordida por un perro callejero a mediados de julio, en el distrito de Chiguata. Sin embargo, la mujer de 54 años no buscó asistencia médica en ese momento y lo hizo recién dos meses después, en septiembre, cuando empezó a experimentar síntomas de la enfermedad.
El Ministerio de Salud ha comunicado que los casos de rabia no son mortales si se recibe atención especializada de manera oportuna.
¿Cuáles son los indicadores de advertencia?
Entre los principales indicios que pueden indicar un posible caso de rabia se incluyen sensación de ansiedad, inquietud, entumecimiento, exceso de salivación, episodios de confusión, convulsiones, hormigueo en la zona de la mordedura y contracciones musculares al entrar en contacto con agua y corrientes de aire.
La mujer que lamentablemente falleció a causa de la rabia en Arequipa experimentó precisamente estas dos últimas manifestaciones.
En este caso, la paciente demoró considerablemente en buscar atención médica después de la agresión sufrida por el perro infectado y, además, no logró capturar al animal que la mordió.
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¿Cuáles son los pasos a seguir tras ser mordido por un animal?
César Munayco, director general del Centro Nacional de Epidemiología del Minsa, subrayó que, en caso de ser mordido por un animal, sobre todo si es callejero, es crucial lavar la herida de inmediato y luego buscar atención médica.
“Es fundamental que cualquier individuo que haya sido mordido lave la zona afectada con agua y jabón durante al menos quince minutos y luego acuda sin demora a un centro de salud, especialmente si se trata de un perro desconocido, para tomar las medidas necesarias”, explicó en una entrevista con canal N.
Tiempo valioso
El especialista instó a no recurrir a la automedicación ni a buscar soluciones en farmacias ante una mordedura, ya que esto implicaría una pérdida de tiempo crucial para la preservación de la vida del afectado.
Además, advirtió que una vez que el virus de la rabia ingresa al organismo, buscará llegar al cerebro lo más rápidamente posible. El tiempo que esto tome (días o semanas) dependerá de la ubicación de la mordedura. Si está cerca del rostro, el proceso será considerablemente más rápido.
¿Qué medidas se deben tomar frente a una mordedura de un animal?
En caso de sospechar un posible caso de rabia, el centro médico recomendará un tratamiento completo que comienza con la administración de inmunoglobulina para combatir la infección.
Es esencial capturar al perro o animal agresor para seguir de cerca su evolución y confirmar si porta el virus de la rabia. Este procedimiento se aplica específicamente en perros o gatos, ya que se ha demostrado que son portadores del virus rabioso y su período de transmisión es conocido.
Cuando esto no sea factible, la persona mordida recibirá un conjunto completo de vacunas.
«La vacunación de las personas es de vital importancia (…) Consiste en cinco dosis, administradas con tres días de diferencia. Es crucial que la persona que inicia la vacunación la continúe hasta completar el esquema».
El experto enfatizó que la enfermedad puede resultar fatal si no se recibe atención de inmediato. «Una vez que se manifiestan los síntomas, la rabia progresa hasta provocar lamentablemente el fallecimiento, como ocurrió con la señora de Arequipa».
¿Se puede prevenir la rabia?
La respuesta es afirmativa y se debe abordar desde dos enfoques. El primero implica vacunar a los perros u otras mascotas susceptibles de contraer esta enfermedad.
«Una vez que un perro contrae la rabia, no hay marcha atrás. La clave está en la prevención. Es crucial vacunar a nuestras mascotas a partir de los 3 meses de edad y luego repetirlo anualmente. Esto contribuirá a evitar la infección», explicó el director general del Centro Nacional de Epidemiología del Minsa.
La segunda vía es fomentar una tenencia responsable de mascotas, lo cual implica que el dueño del animal se encargue de su cuidado, lo vacune y lo lleve regularmente a un médico veterinario para chequeos periódicos.
Síntomas de rabia en tu mascota
El Ministerio de Salud advierte que ciertos indicios de que tu perro o mascota podría estar infectado con rabia incluyen un cambio súbito en su comportamiento, que busque refugio en lugares oscuros o muestre inquietud, pérdida de apetito, falta de reconocimiento hacia su dueño y desobediencia a llamados.
A estos signos se suman la tendencia a morder objetos y todo lo que se mueva, escaparse de la casa, modificar su ladrido, así como experimentar parálisis y dificultad para coordinar los movimientos al caminar.
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