El fútbol sudamericano vivirá una noche histórica este sábado cuando Racing Club de Argentina y Cruzeiro de Brasil se enfrenten en la final de la Copa Sudamericana 2024.
Ambos equipos, con una rica trayectoria en competiciones internacionales, buscarán levantar por primera vez este trofeo, que les ha sido esquivo en sus laureadas historias.
El duelo se llevará a cabo en el estadio General Pablo Rojas, conocido como “La Nueva Olla”, en Asunción, Paraguay. El campeón no solo se llevará la gloria deportiva, sino también un premio de seis millones de dólares, mientras que el subcampeón recibirá dos millones de dólares.
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Rivalidad histórica: Racing y Cruzeiro en el plano internacional
Esta final marca un nuevo capítulo en la rivalidad entre ambos clubes, cuya historia en torneos continentales se encuentra igualada. Racing conquistó la primera edición de la Supercopa Sudamericana en 1988 tras vencer a Cruzeiro, pero los brasileños tomaron revancha en 1992, alzándose con el mismo trofeo.
En cuanto a enfrentamientos directos en competiciones internacionales, las estadísticas favorecen a Cruzeiro: de 11 partidos, los brasileños han ganado cinco, los argentinos cuatro y se han registrado dos empates.
Racing: el sueño de volver a la cima
El conjunto de Avellaneda, dirigido por Gustavo Costas, llega a esta final con un sabor especial. Costas, quien como jugador conquistó el último título internacional de Racing en 1988, buscará repetir esa hazaña desde el banquillo.
Con figuras clave como el colombiano Juan Fernando Quintero, el portero Gabriel Arias, y el delantero Adrián ‘Maravilla’ Martínez, Racing avanzó a esta instancia tras liderar su grupo en la fase inicial y eliminar en etapas posteriores a Huachipato, Athletico Paranaense, y Corinthians.
De ganar, la Academia sumaría la Sudamericana a un palmarés internacional que incluye la Copa Libertadores e Intercontinental (1967), la Supercopa Sudamericana (1988), y las copas Aldao y de Honor Cusenier de la primera mitad del siglo XX.
Cruzeiro: un resurgir bajo la batuta de Diniz
Por su parte, Cruzeiro, bajo la dirección del técnico Fernando Diniz, busca su octavo título internacional, en un contexto de reconstrucción deportiva y económica. Este año, el club pasó a manos de un empresario local tras ser vendido por Ronaldo Nazário.
El joven delantero Kaio Jorge, quien ha marcado cuatro de los últimos cinco goles del equipo, es una de las principales armas de Cruzeiro. Junto a figuras como Gabriel Verón y los defensas argentinos Lucas Villalba y Lucas Romero, el equipo de Belo Horizonte buscará llevarse el trofeo con el estilo característico de Diniz, basado en el control del balón y el juego colectivo.
Con una historia internacional que incluye títulos como dos Copas Libertadores (1976 y 1997), dos Supercopas Sudamericanas (1991 y 1992), y una Recopa Sudamericana (1998), Cruzeiro quiere sumar su primera Sudamericana a su palmarés.
